Морка промычала мне в ответ что-то невразумительное, безупречно изобразив книксен в сторону ребят.
К чести последних надо заметить, что справились с изумлением они довольно быстро.
— Так это вы помогли нам в той злополучной схватке с нечистью? — попытался завести светскую беседу Нил, всё ещё сверкая на нас неприлично огромными глазами.
— Истинно, многоуважаемый лаби, — за обеих ответила я, мысленно костеря мелкую на чём свет стоит и вынашивая коварные планы жестокой мести излишне изобретательной соратнице.
Идея как-то изменить свою внешность пришла нам в голову после того, как отговориться от присутствия на приёме больной головой не удалось. Ильсен — так звали нашего радушного хозяина — с завидным упорством стоял на своём:
— Страна должна знать своих героев! Вы же спасли деревню от упырей? — Мы обречённо кивнули. — Во-от. Так пусть все видят, какие отважные барышни гостят в моём замке!.. И нет — одной Темисы в качестве великой спасительницы недостаточно!
Возразить на это было нечего, и мы покорно поплелись собираться на бал.
После долгих обсуждений было решено наложить иллюзию. Светить своими настоящими личиками перед парнями ужасно не хотелось, о причинах уже было сказано выше.
Так как хоть каких-то успехов на данном магическом поприще удалось добиться из нас двоих только Морке, ей и было поручено сие ответственное задание. С оговоркой — делай что хочешь, но узнать нас не должны. Она и сделала. Одно могу сказать точно — в данном облике нас не узнала бы и родная мать.
В который раз убеждаюсь, что подобные творческие задачи лучше решать самой, у Морри слишком уж буйная фантазия. Результат этого буйства я имела счастье лицезреть во всех имеющихся в зале отражающих поверхностях, чего только стоят достойные Маши Распутиной грибоподобные губы.
Я с тоской глядела вслед спешно удаляющимся ребятам — они якобы заметили в толпе гостей какого-то особо близкого и давно не виденного знакомого и под этим предлогом чуть ли не бегом ретировались. Глядела и угрюмо размышляла о бренности бытия. Одно радует — маскировка действительно удалась на славу. У парней не мелькнуло и тени сомнения, что лицезреют они сию красоту в нашем лице впервые. И то хлеб.
Выглядели мы действительно живописно. В просторных шёлковых туниках — Морка в зелёной, эффектно перекликающейся цветом с в кои-то веки аккуратно уложенными волосами, я в кроваво-алой, — надетых поверх более грубых нижних, подпоясанные обильно украшенными самоцветами поясами. В ушах и на шее — драгоценности, щедро подаренные Ильсеном, несмотря на наши горячие возражения. На моём левом предплечье сверкала брошь с огромным сапфиром в окружении россыпи мелких бриллиантов и рубинов, подаренная Нилом нам с Моркой на двоих, в благодарность за помощь в битве, беспрекословно отданная Морри в мою нераздельную собственность, со словами, что она вообще-то предпочитает изумруды (вы подумайте!). Наряды, воистину достойные любой здешневеликосветской дамы. Одно но — с иссиня-чёрным цветом кожи они смотрелись слишком экстравагантно для данного климата.