- Привет, - сказала она. - Ты что тут делаешь?
Джек пожал плечами.
- Я только что закончил работу. Думал, перехвачу у тебя что-нибудь поесть.
- О... - Эбби задумчиво провела рукой по волосам и шее. - Уже поздно, да? - Она взглянула на небо, где догорали краски заката. - Хочешь сэндвич? Я наполнила холодильник, можно соорудить...
- Нет, спасибо. Я не за подаянием.
- Заходи. - Эбби открыла дверь пошире. Джек вошел.
- У тебя все в порядке?
- Все нормально. Как и следовало ожидать. Завтра будет великий день - мать возвращается домой.
- Ты уже все приготовила? Эбби закатила глаза, фыркнув.
- Я? Конечно. Я отмыла дом, приготовила лазанью вместо упитанного тельца и заправила отцовский автомобиль. А потом он попросил меня предоставить им несколько дней уединения. Будто меня интересует их грязное белье.
Джек был поражен зарядом боли, горечи и обиды, спрессованных в кратком взрыве эмоций. Услышать такое от Эбби...
Он тронул ее за руку.
- Когда все определится, станет... - Он запнулся, подбирая слово. Лучше? Нет, не то, - легче.
- Великолепно. Ты еще больший оптимист, чем я.
- А что говорят твои сестры?
- Нат в ярости.
- Ага.
- А Мередит считает, что нужно дать нашей матери шанс. Не знаю, кто на нее влияет столь благостно. Наверно, Рой. И то, что она носит их первенца.
Джек улыбнулся - Эбби рассказала ему, что эти двое снова поженились, обнаружив, что стали опекунами осиротевшей девочки.
- Думаю, не стоит спрашивать, как смотришь на это ты.
- Не стоит, - повторила она печально. - Ты поймал меня, когда я сидела на задней лестнице с резаком в руках.
Глаза Джека тревожно расширились.
Эбби невесело засмеялась.
- Не беспокойся, доктор. Никакого злодейства я не замышляю. Просто кромсала остатки упаковочных коробок. Это действует успокаивающе.
- Уфф, Эбби... Проклятье!
- Что? Это все равно пришлось бы сделать, раньше или позже. Сейчас подвернулся момент, вот и все.
Джек произнес:
- У меня есть идея. Это будет получше твоего резака.
- Ну-ка, сейчас угадаю. Интенсивная физиотерапия в сочетании с транквилизаторами, которые приведут меня в коматозное состояние. Тебе останется только запереть меня в палате с решетками на окнах.
- Нечто менее драматическое.
- Не говори, что я должна принять все как есть, и мы не поссоримся.
- Нет, я уверен, ты быстро найдешь верный стиль поведения.
Эбби изобразила веселую улыбку.
- Интересно, что мы скажем при встрече. Или просто пожмем друг другу руки? Взрослые дети пожимают матерям руки, так?
- Наверное.
- Мне не очень улыбается идея родственного сближения. Хоть ты меня и убедил, что это не заразно, но... - Она дернула плечом.