— Я вижу, ты без приключений добралась до дома со своим приятелем. Как ты себя чувствуешь после падения?
— Неплохо, спасибо. Несколько ушибов, немного болит локоть. Но ничего серьезного.
Они разговаривали непринужденно, вежливо, но глаза говорили иное. Его смотрели мрачно и напряженно, ее — осторожно.
— Между прочим, — сказала Оливия, после того, как она объяснила, зачем пришла сюда, и нашла ползунки, — я обдумала то, что ты сказал мне сегодня утром, и решила последовать твоему совету.
— Относительно чего? — угрюмо спросил Джейк.
— Относительно Дональда.
— Ты решила выйти за него замуж?
— Да.
— Я думаю, это разумно.
— Рада, что ты одобряешь мое решение.
— Надеюсь, вы будете счастливы.
— Спасибо.
Он начал вновь отбирать ящики, осматривать их, плохие отбрасывал в сторону, а хорошие укладывал в штабеля.
— На следующей неделе мы начинаем сбор урожая, — сказал он. — Потом сортировка и упаковка будет продолжаться все время до самого октября.
— Напряженное время, — заметила Оливия.
— Кроме осенней продажи я оставляю еще достаточно много для рождественских базаров.
— Правда?
— Могу похвастаться, что в этом году у меня отличный урожай.
— Замечательно.
Разговор был напряженным и неестественным. Пробормотав что-то о делах, Оливия повернулась и пошла прочь.
Джейк прекратил работу и смотрел вслед на ее стройную, почти мальчишескую фигуру в зеленых брюках и желтой рубашке и в то же время очень женственную. Затем он взял сломанный ящик и зачем-то с такой силой отшвырнул его в сторону, что он разлетелся на куски.
Оливия не оглянулась назад. Эта встреча помогла ей привести в порядок свои чувства. Она поднялась наверх, чтобы переодеться для свидания с Дональдом. Он просил ее позвонить ему, если она сможет прийти, но Оливия решила пойти к его гостинице пешком и встретить его там. Она надела пестрое платье без рукавов и с глубоким вырезом, тщательно расчесала свои белокурые волосы, повторяя при этом, что она рада, что наконец поступает благоразумно.
Несколько минут она стояла в спальне, глядя в окно. Ей было видно, как мисс Смит в своем саду собирает зеленый горошек, как Мелисса склоняется над пишущей машинкой у себя в гостиной. На перекрестке остановился автобус; из него вышли местные жители, ездившие в Карчестер за покупками, и новая группа отдыхающих. Жизнь в деревне шла своим чередом.
Оливия выпустила Перкинса, заперла дверь и спрятала ключ под коврик. Когда Оливия вышла за калитку, Джейк как раз остановил свой «лендровер» на дороге.
— Могу подвести тебя. Я еду в деревню.
Она колебалась.
— Высадишь меня у «Лебедя»?