- Там что-то похожее на тропу, - Вик указал чуть вниз.
По ложбине между грядами действительно тянулась полоска менее густой растительности, а через расселину импровизированным мостом было переброшено огромное дерево.
- Надо спуститься и посмотреть, - сказал я.
Путь вниз оказался ничуть не легче подъёма. Только часа через полтора мы смогли добраться до расселины.
- Дерево срублено, - констатировал я,- а не само упало. И основательно затёрто сверху. По нему явно много и часто ходили.
- А вот и тропа… - Вик указал на утоптанную землю возле ствола.
Я прикинул направление.
- Ведёт в гору. Похоже, мы нашли путь к радиовышке.
- И им недавно пользовались, - Крандт указал вниз стволом автомата.
Я нагнулся. На рыхлой земле с краю тропы виднелся отпечаток подошвы. Можно было разглядеть контур врезавшегося в почву каблука и вмятины от гвоздей.
- Похоже на армейский или походный ботинок или сапог, - сказал я.
Вик поставил рядом ногу.
- Я бы сказал довольно маленький ботинок или сапог…
Отпечаток действительно был заметно миниатюрнее его башмака.
- Женский? – предположила Эмили.
- Не думаю, скорее просто некрупный мужчина… Ну или довольно крупная дама.
Крандт обошёл вокруг и сообщил.
- Есть ещё несколько, но видны похуже. Земля сухая, и уже пара дней как прошла как наследили.
- Если мы пойдём по тропе, то рискуем с ними столкнуться.
Вик, сощурившись, посмотрел на небо.
- Солнце уже скоро зайдёт. А темнеет в этих широтах быстро. Не думаю, что ночевать в джунглях это очень хорошая идея. Надо бы вернуться в лагерь. Времени и так в обрез.
- Овраг, - Крандт показал вдоль расселины, - ведёт к берегу. Чуть ниже я видел, где можно спуститься. Думаю, удастся прилично срезать. Если пойдём верхом, до ночи точно не обернёмся.
- А вдруг это тупик? – нахмурилась Эмили.
- Вода дырочку найдёт, - пожал плечами Крандт…
- Причём здесь вода?
- Он хочет сказать, - вмешался я, - что ущелье промыто водой. Значит, оно выходит к морю. Иначе мы бы видели там озеро.
- Хорошо, - вздохнула Эмили, - но если там окажется тупик, не говорите, что я вас не предупреждала…
На дне расселины было темно и прохладно. Петлявший среди опавших листьев и извилистых корней ручеёк был совсем крошечным, но беспорядочно наваленные стволы и промоины возле стен указывали, что в ливень он превращается в достаточно бурный поток.
Идти было не слишком-то легко, но Крандт не ошибся, этот путь явно был короче. Вскоре между стенами забрезжил просвет.
- Ну вот, - я повернулся к Эмили, - а ты боялась. Гребень мы прошли, а солнце даже не село.
- Вам повезло, - недовольно сказала она, - но ведь мог же быть и тупик? И кстати, чем это здесь так воняет?