И тем не менее нашим подлодкам пусть и с большим трудом, но удавалось прорваться на Балтику и топить суда немцев и финнов.
Наш лучший подводник Александр Маринеско, к сожалению получивший Звезду Героя Советского Союза уже после смерти, потопил 4 судна общим тоннажем 42 507 брутто-тонн, Василий Стариков - 14 кораблей, Иван Травкин - 13 кораблей, Николай Лунин - 13 кораблей, Магомед Гаджиев - 10 кораблей.
Немецкие асы-подводники, первое время довольно активно одерживавшие победы в Атлантике, за все время уничтожили 2603 боевых и торговых судна общим водоизмещением 13,5 миллиона тонн. Такой ас-подводник, как Отто Кречмер, уничтожил 44 корабля суммарным водоизмещением 266 629 брутто-тонн, Вольфганг Лют - 43, в том числе - одну подводную лодку, Эрих Топп - 34 корабля, Герберт Шульце - 28 кораблей.
На ночь судоходство почти замирало. Капитаны судов опасались попасть на минные поля - ведь проходы в них были не очень широки. Боялись атак подводных лодок, которые активизировались по ночам. Ночь - друг подводника. Гидроавиация не летает, лодку тяжелее обнаружить в надводном положении, а акустикам на подлодке без разницы - ночь или день, и обнаружить цель они могут в любое время суток.
Но с этого дня «эске» не везло. То цель попадалась малоразмерная - вроде шхуны, на которую тратить торпеду было неразумно, поскольку сама торпеда стоила дороже шхуны, то горизонт был вообще чист, поскольку судов не было. И так пролетела целая неделя.
Володя уже нервничать начал, а тут еще главный замполит, бывший комиссар, начал ныть - вроде другие воюют, а наш экипаж только проедается, болтаясь в море попусту.
- Ты что предлагаешь, замполит? - не выдержал Володя обвинений. - Может, в какой-нибудь порт финский или немецкий зайдем? Торпеду пустим, а потом всплывем и из пушек постреляем? Корабль какой-нибудь потопим - только и свой погубим, вместе с экипажем. Это не война! Ты два, пять, десять кораблей утопи, а свою подлодку сохрани! Вот в чем залог успеха!
- Это осторожность, переходящая в трусость! - безапелляционно заявил замполит.
Ну что спорить с фанатиком, ничего не понимающим в военном деле! Замполит отчитывался о проведенной работе в Политотделе флота - о количестве проведенных собраний, о потопленных кораблях и брутто-тоннах, о морально-боевом настрое экипажа. Только по причине отсутствия военного образования он считал, что подводная лодка должна топить едва ли не каждый день по транспорту. А военное дело - это когда компромисс: «Напасть или выждать - что эффективнее?» Командиру мало нанести урон противнику, надо и свое судно вместе с экипажем сохранить для последующих боев.