— Нет, из Англии… я уехала совсем по другой причине.
На лице Нейла отражается надежда, потом сомнение, потом грусть.
— Когда мы можем увидеться и поговорить?
Смеюсь, но смех звучит невесело.
— По-моему, мы сейчас и видимся, и беседуем.
Нейл дергает головой.
— Я имею в виду… не на балконах.
На миг представляю себе, что, потеряв меня, он вдруг понял: я и есть его спасение, и душа замирает от волнения и радости. Но в ушах вдруг звучат обрывки его фраз: сердце возвело вокруг себя защитную стену… эта стена нерушима… в одиночку не так уж и плохо… И мой волнительный трепет сковывает льдом. Отворачиваюсь, снова чувствуя себя смертельно уставшей.
— О чем нам говорить?
Нейл кашляет.
— О нашей сделке. Я не заплатил тебе.
Чувствую себя так, будто мне в лицо прилюдно выплеснули стакан воды. Заплатил! Упоминание о деньгах вонзается в мои запретные мечты и фантазии холодным кинжалом.
Все это глупо, безмерно глупо. Почему я сразу не поняла, что его нежность и открытость были лишь благодарностью за оказанную услугу, зачем позволила себе стать жертвой несбыточных грез? Может, так случилось лишь потому, что я подсознательно искала избавления от прежней любви? И нашла его в новых чувствах? Которые, стоит немного подождать, исчезнут так же быстро, как появились?
Задумываюсь. И, глядя рассеянным взглядом на двор внизу, едва заметно качаю головой. Нет. Сердце полно этой новой страстью до самых краев, и кажется, что ее не вытеснишь оттуда никакой другой увлеченностью.
— Можем встретиться у меня, — чужим и сдержанным, так не похожим на тот нежный полушепот голосом произносит Нейл. — Или где угодно в другом месте. Время выбирай сама. Можно завтра или на выходных. В будни, естественно, предпочтительнее вечером.
Меня охватывает необоримое желание отказаться от проклятых денег и завтра же обратиться в агентство недвижимости с просьбой подыскать мне квартиру в другом районе, чтобы больше никогда в жизни не видеть Нейла Барлоу. Я уже гордо вскидываю голову и сжимаю губы, но меня что-то останавливает.
В растерянности смотрю на него и чувствую, что я всей душой его люблю и всей душой ненавижу. Если я сейчас же заявлю, что не желаю иметь с ним дел, значит, больше никогда-никогда не увижу этих глаз, не войду в его квартиру…
Нет, взмаливается сердце. Хотя бы еще разок! В такой малости ты не можешь себе отказать.
— Говоришь, можем побеседовать у тебя? — с внезапной решимостью спрашиваю я.
Нейл смотрит на меня с удивлением.
— Да, конечно.
Тянуть резину не имеет смысла, думаю я. Поставим точку теперь же. Как быть дальше, съезжать мне или нет, поразмыслю после.