В его выцветших голубых глазах появилось выражение глубокой печали, по-видимому, Джеймс думал о том, как все могло сложиться. Девон против воли почувствовала, что ее враждебность к старику тает.
— Я... думаю, вы просто человек с присущими человеку слабостями. — Она улыбнулась. — Признаться, меня это удивляет. Вы объяснили Паркеру свои чувства к его матери? Мне кажется, это должно помочь.
Джеймс нахмурился.
— Я пытался, да вы сами все слышали. Паркер не пожелал меня выслушать.
— С каких это пор вы смиряетесь с отказом? Впрочем, это не мое дело, — быстро добавила Девон, с досадой поняв, что ее снова затягивает в дела Холлинзов, хотя она собиралась впредь не иметь с ними ничего общего.
— По-моему, это столько же ваше дело, сколько наше, коль скоро вы растите младшего из Холлинзов. И, если мне позволено будет заметить, прекрасно справляетесь с этой задачей. Мисс Мэлвил, я, может, и упрямый, но не слепой! Я вижу, что вы стали мальчику прекрасной матерью. Однако мне хотелось бы познакомиться с правнуком. Что вы на это скажете?
— Честно говоря, я испытываю облегчение.
— Я очень рад! В таком случае, может быть, вы с Джонни приедете ко мне? — Старик добродушно усмехнулся. — Он ведь не все время спит?
— О да, он иногда просыпается, — в тон ему ответила Девон.
— Приезжайте к ланчу, я пришлю за вами машину. Кстати, я хочу воспользоваться случаем и обсудить с вами финансовые вопросы.
Улыбка сбежала с лица Девон. С Холлинзами нельзя расслабляться ни на минуту!
— Мне не нужны ваши деньги.
Джеймс задумчиво посмотрел на ее мятежно вздернутый подбородок.
— Я и сам никогда не любил компромиссы, но к чему привела моя гордость? Я — одинокий больной старик, один сын с радостью вонзил бы мне нож в спину, чтобы добраться до моих денег — конечно, если бы знал, что это сойдет ему с рук, другой меня ненавидит и не подаст мне руки, даже если я буду тонуть. Девон, позвольте мне сделать что-нибудь для Джонни.
Девон настороженно относилась ко всему, что говорил или делал Джеймс, но сейчас почувствовала, что он искренен.
— Хорошо, мы приедем к ланчу.
Даже эта небольшая уступка явно обрадовала Джеймса.
— Вы говорили, что разорвали помолвку с моим сыном...
Девон выпрямилась и застыла в напряженной позе, почти не касаясь спиной мягкой спинки сиденья.
— Да, это так.
— Это ваше личное решение или вы пришли к нему сообща?
— Паркер не будет против, — глухо ответила Девон.
— Вы так думаете? Вы недавно говорили, что я не смирюсь с отказом. Так вот, мне до Паркера далеко, он упрямец, каких мало. Подумайте об этом.
Позже, собираясь в поместье Холлинзов, Девон получила возможность убедиться в правоте старика. Паркер застал ее, когда она садилась в «бентли», где уже ждал Джонни.