С каждой секундой крепость приближалась, и вскоре Карс мог четко различить зубчатые каменные стены, массивные ворота и многочисленные строения. На лугах вокруг крепости паслись стада животных, которых держали для прокорма прожорливых животных. Похоже, это действительно крепость. Но зачем правитель Идагира привел их сюда?
Огромный дракон Гистаха внезапно устремился вперед, набирая скорость. Эрбет вопросительно взглянул на отца, но Карс отрицательно качнул головой. Он король, и не будет лететь вперед сломя голову. Возможно, Мирг Гистах просто хочет лично отдать распоряжения для соответствующего приема гостей. Хотя это и выглядит странно. Для таких вещей вполне можно послать дракона эскорта, но тот продолжал лететь позади двух драконов Гимгира.
Дракон Гистаха впереди уже превратился в маленькую точку, кружа над самой крепостью. Карсгор, дракон Сортахов, летел неторопливо, мерно взмахивая огромными, по двадцать шагов в длину крыльями. Когда они уже почти подлетели к крепости, из огромных ворот в центральном здании взлетел вверх дракон, затем еще один, и еще, и еще.
Карс напрягся. Неужели Гистах решил заманить их в ловушку? Но зачем? Чего он этим добьется, кроме ненависти Шарга, старшего сына Карса, который остался сейчас управлять королевством. Эрбет повернулся к нему, стараясь не выказывать испуга, и ожидая указаний. Карс знаком показал спокойно лететь вперед.
Если это и была засада, то довольно странная. Драконы перед ними были очевидно молоды. По десять-двенадцать шагов от морды до кончика хвоста, даже самые большие из них были вдвое меньше могучего Карсгоха, старейшего и сильнейшего дракона Гимгира. Да, они смогут взять его количеством, но очень глупо и расточительно кидать молодняк против закаленного в боях ветерана. Драконы растут очень медленно. Как правило, банерчаги растили их по сорок-пятьдесят лет, прежде чем те достигали размера, когда можно бросать их в бой. Да, этих молодых драконов много, но это вовсе не повод разбрасываться ими.
"Стоп" - резко сказал сам себе Карс, внезапно пораженный этим открытием. "А ведь их действительно много". Как минимум полсотни молодых драконов кружили сейчас над крепостью. Это было вдвое больше, чем число всех взрослых и молодых драконов и дракониц Гимгира. Драконицы несли яйца очень редко, один раз в десять-пятнадцать лет. И чтобы получить такое количество молодых драконов примерно одного возраста, требовалось как минимум полсотни дракониц. Но насколько знал Карс, в Идагире их было чуть более десятка. Так откуда столько молодняка?