А еще вампиры могли весьма и весьма успешно противостоять драконам банерчагов, так что князь Ярополк регулярно нанимал их, хотя услуги крылатых воинов и стоили довольно дорого. Так что присутствие вампиров никого в Суздале не удивляло.
Тадеуш Кровавый был известен как один из самых лучших наемных убийц среди вампиров. На его счету значились король банерчагов Долз Грынтах, король поляков Лех Бежицкий, князь Всеволод Полоцкий, вельдерский визирь Тиус Талид и много других вельмож и военачальников. А при его внешности - темно-серая кожа, глаза с красными зрачками, немаленькие клыки - вампир был этаким живым воплощением ночных кошмаров.
"Это Велеслав Кижинский" - указал на Велеслава князь.
"Я слышал о нем" - просвистел Тадеуш.
"Ну, раз все предполагаемые участники в сборе, пришло время рассказать, зачем я собрал вас здесь" - начал Ярополк, привлекая общее внимание. "Как вам известно, русские княжества с незапамятных времен враждуют с королевствами банерчагов. В прошлом году нам стало известно, что три из них, Идагир, Шангир и Балгир, объявили о создании союза, направленного против нас. Даже каждое из королевств по отдельности представляет серьезную угрозу, а при объединении трех из них опасность возрастает многократно. Мы не могли игнорировать это, и активизировали работу наших лазутчиков во всех трех королевствах. И совсем недавно мы получили еще более пугающую информацию" - князь замолчал, как бы подчеркивая важность того, что сейчас скажет.
"Наши разведчики получили сведения, что у королевства Идагира появилось несколько десятков молодых драконов".
"Несколько десятков?" - поразился Велеслав. Насколько он знал, каждое отдельно взятое королевство располагало не более, чем двумя десятками взрослых боевых драконов и несколькими молодыми, которым еще рано участвовать в битвах. Драконы появлялись на свет редко и росли медленно, благодаря чему русичам и другим граничившим с банерчагами государствам и племенам удавалось отражать их набеги. В большинстве походов участвовало не более пяти драконов за раз. Если поход был совместный, то десяток.
"Если это правда, над нами нависла серьезная угроза" - продолжил князь. "Мы сможем отразить атаку, если драконов будет пять, десять. Двадцать. Но если их будет пятьдесят, нам будет очень сложно справиться с ними в одиночку. Мы должны знать, насколько достоверны эти слухи. Именно для этого я и собрал вас сюда".
"То есть нам предстоит проникнуть вглубь банерчагских земель и выяснить, сколько у них драконов?" - утверждающе спросил Велеслав.