И все это под радостные крики толп народа. Но когда сам Тадецш или кто-то из его соплеменников убивал людей, выпивая их кровь, они отворачивались с таким вот брезгливым отвращением. Чем такая гибель хуже всех остальных? Почему они так к этому относятся?
Глянув в спины удалявшимся спутникам, он залез на коня. Не нравится, и ладно. Лишь бы не мешали. А у него теперь еды на две недели.
* * *
На ночевку они расположились в небольшой роще. Пока люди разогревали себе на костре еду, Тадеуш стоял возле трех затравленно глядевших на него пленников, размышляя, не поесть ли ему сегодня еще раз. Но в итоге решил оставить их на потом. Он выпил много крови из того бандита, так что сейчас был очень даже сыт. А путь им предстоит долгий, и только богам известно, когда ему снова попадутся люди, которых можно будет использовать как пищу. Так что лучше оставить их на потом.
Когда он подошел к костру, разговор людей прекратился. Его спутники мрачно смотрели, как он усаживается рядом с ними. Первые два дня, когда останавливались на постоялых дворах, он не выходил из комнаты, так что они как бы не замечали его. Но теперь им придется терпеть его соседство.
"Ну что, убил еще одного?" - зло спросил Пафнутий.
"Нет" - спокойно ответил Тадеуш. "Я пока сыт. Выпью его кровь на рассвете, когда поедем" - в свете костра он увидел, как их лица исказились брезгливыми гримасами.
"И что, тебе каждый день по человеку нужно?" - после недолгого молчания мрачно поинтересовался Велеслав.
"Мы не такие кровожадные, как считают некоторые" - усмехнулся Тадеуш. "Если перерезать жертве горло и собрать всю кровь в хороший сосуд, ее хватит дней на пять. Так что ближайшие две недели мне не надо думать о пропитании".
"И где же ты берешь людей, когда находишься в землях княжества?" - снова спросил Велеслав. Вопрос был с подвохом.
"Людей по ночам похищают" - зло произнес Пафнутий. "И пьют их кровь" - он с ненавистью посмотрел на вампира.
"Да, похоже, этот купец нас ненавидит" - внутренне усмехнулся Тадеуш. "Видимо, у него было неприятное знакомство с кем-то из наших". "Зачем же нам кого-то похищать" - растягивая слова, вслух произнес он. "Есть и другие, вполне законные способы насытиться".
"Это какие же?" - заинтересовался Велеслав.
"Кого из бандитов поймать. Вот как сейчас, например. Или взять кого из преступников, княжеским судом к смерти приговоренных. Им же все равно помирать, так хоть какая-то польза будет. Наконец, можно на законных основаниях купить невольника. Князь Ярополк щедро платит, так что я могу себе это позволить" - он похлопал себя по поясу, где лежали монеты. "Что же касается ночных похищений" - он холодно посмотрел на Пафнутия, так, что купец содрогнулся под его взглядом. "То в этом нет никакой необходимости. Это лишь создает лишние проблемы".