"В порядке" - коротко ответил вампир.
"Ярозар, меня тут копье зацепило, когда отходил. Посмотри рану" - попросил волхва Велеслав, стаскивая кольчугу. Пока тот накладывал повязку с какой-то жгучей мазью, Велеслав и Никита прикидывали направление.
"Движемся пока на север" - наконец решил Никита. "Ярозар, вы с Тадеушем идите вперед. А мы с Велеславом тут пока потопчемся, постараемся запутать следы".
"А вы нас потом найдете?" - с сомнением поинтересовался Тадеуш. "Не разойдемся в темном лесу?"
"А вы идите строго на полярную звезду" - указал на небо Никита. "Мы вас догоним. Сигналом будет крик совы" - он издал гулкий звук. "Когда услышите его, пусть Дарк подаст голос. Мы найдем вас".
"Хорошо" - кивнул вампир. Они с Ярозаром пересекли поляну и углубились в черный лес. Велеслав же с Никитой начали ходить по полянке и опушке кругами и петлями, глубоко вминая землю, стараясь четкими следами скрыть направление их истинного движения. При этом они напряженно прислушивались, нет ли звуков погони. Но посторонние звуки не нарушали жизнь ночного леса.
Когда Никита наконец решил, что следов достаточно, они разделились и обогнули полянку с разных сторон, так, на всякий случай. Снова встретившись в месте, где вошли в лес Ярозар и Тадеуш, они двинулись следом за ними.
Как оказалось, их спутники двигались весьма быстро, так что догнать их удалось только через полтора часа, когда небо уже начало светлеть. Волхв и вампир стояли на берегу небольшой реки.
"Что, боитесь ноги замочить?" - усмехнулся Велеслав.
"Ладно ноги, а вот снадобья, это да" - не поддержал его юмора Ярозар.
"Отдай Тадеушу, он перелететь может" - предложил разведчик.
"Я вот думаю, может, нам по реке немного спуститься, след сбить" - не обращая внимания на его слова, предложил Ярозар. Велеслав окинул взглядом речку. Волхв прав. Хотя они и запутали следы на той полянке, нельзя с уверенностью сказать, что следопыты банерчагов не разберутся в них. Это все же был народ охотников. В лесу они чувствовали себя, как дома.
"Хорошо. Спустимся примерно на версту вниз по течению, и пойдем дальше".
Идти оказалось нелегко, ноги увязали в илистом дне, и каждый шаг давался с трудом. Никита предложил перебраться на тот берег и идти вдоль него. Вода на середине доходила рослому Велеславу до подбородка, так что меньшему ростом Никите приходилось плыть. Тадеуш же легко перелетел на другую сторону, спокойно перенеся мешок Ярозара.
Впрочем, дно оказалось здесь таким же, как на другом берегу, и за исключением самого факта переправы они ничего не выиграли. Правда, вскоре ил сменился более твердой почвой, идти стало намного легче. По нормальному дну они прошли ещ примерно пол версты, затем снова пошел ил. Уже почти совсем рассвело. Еще немного, и над верхушками деревьев покажется солнце.