Праздник катился своим чередом, когда Анатолий смог наконец оторвать имперского генерала от длинноногой красотки из соответствующего ведомства.
— Вас что-то беспокоит? — Иссар, который был весьма проницателен, сразу заметил признаки волнения на лице Баркова.
— Еще как. — Он устроился на предложенном генералом месте и, собравшись с мыслями, задал первый вопрос:
— Скажите, те рин наро, какова у вас убыль пилотов?
— Правильно говорить «те рьин нааро», — с улыбкой поправил его Иссар. — Убыль, если говорить о пилотах-сибиотах, почти нулевая. Только вот мозг несовершенен и выдерживает в таком режиме всего год-два. Потом их списывают и долго лечат.
— Симбиоз разрушает мозг?
— Не совсем. — Имперец подсел чуть ближе. — Представляете, если бы у вас был способ ощутить себя богом? Возвращение в обычный мир в таком случае становится настоящей пыткой.
— Представляю. — Анатолий кивнул.
— Так вот. Симбиоз с «Альинаро» — так называется этот тип машин, дарит то самое чувство абсолютного могущества. Пилоты, почувствовавшие это, живут от полета к полету, и худшим наказанием для них является запрет на участие в боевых операциях. Психика деформируется, и они уже не мыслят себе иной жизни, кроме как убивать врагов.
— А когда враги заканчиваются, они начинают их активно искать даже в мирной жизни. — Барков усмехнулся.
— Да-да. Вижу, вы знакомы с этой проблемой. — Генерал покачал головой. — Так вот, боевые потери среди пилотов «Альинаро» — ноль процентов. Они слишком быстры и смертоносны даже для матки. Но мы не можем себе позволить большого количества психопатов в нашем обществе. Каждый прошедший службу на истребителях этого типа доживает свои дни или в уединении, или под неусыпным контролем контрразведки. Слишком часто эти люди становились фигурантами различных заговоров. Им же ничего не стоит прорваться сквозь любую систему защиты и протаранить любой объект. Что же до обычных пилотов, то среди них потери достигают половины в первом же вылете. Потом те, кто выжил, уже набирают опыт и имеют все шансы дожить до окончания контракта, но это удел немногих. Около десяти процентов получают такую возможность.
— Негусто. — Барков кивнул. — Да, а как вы вообще оказались на нашей планете?
— Мы контролируем работу Комплекса. То есть, конечно, не контролируем, а поглядываем. И когда он обнаруживает перспективную, с нашей точки зрения, планету, мы выбиваем его прочь, а сама планета присоединяется к империи.
— Так, значит, мы перспективные? — Анатолий усмехнулся.
— Нет. — Генерал покачал головой. — Планета в целом… Но ваш технологический уровень и количество ядерных зарядов сводят любые перспективы на ноль. Но конкретно у вашей страны есть то, что ценнее и бомб, и ракет.