В беседке пахло листьями, смолой и сыростью. Где-то снаружи трещал дятел.
– Ты знал, что мы родня? – спросила она.
На секунду Аркадий замешкался с ответом, но не смутился. Он по-клоунски развел руками и поклонился с улыбкой:
– Сюрпрайз!.. Мама тебе рассказала, да? Ну ладно, в этом нет ничего особенного.
Он попытался обнять ее. Натали в ужасе оттолкнула руки.
– Боже, ты все знал!
Он немного обиделся и больше не пытался до нее дотронуться.
– Я тебе больше скажу: и твой отец знал. И был не против.
– Стоп. Что ты сказал? – Натали не верила ушам. – Тебя послал мой отец?
– Просил меня присмотреть за тобой. Муж совсем о тебе не заботился. Ты выглядела такой одинокой, такой брошенной.
Она задохнулась от возмущения.
– Это немыслимо. Как он мог?.. Как ты мог?
– А что такого? – Аркадий скорчил недоуменную гримасу.
– Это ужасно, это… грязно. Неужели ты не понимаешь? Между нами кровное родство!
Аркадий пожал плечами.
– Мы же не родные брат и сестра. И даже не двоюродные. У меня друг женился на двоюродной сестре. Все родственники были рады. Что в этом такого, если между ними любовь? Мы с тобой… Натали, мы нравимся друг другу. Что в этом плохого?
– Это прежде всего аморально. И запрещено…
– Кем запрещено? – рассмеялся он. – Конституцией? Православной церковью? Кем?
Натали не ответила. Она сама точно не знала. Вроде бы в тотемных культурах кровосмешение считалось тяжким грехом. Если оно вскрывалось, то виновных настигала жуткая кара.
– Не можешь ответить, – сказал Аркадий, наблюдая за ее реакцией. – Потому что запретов нет. Мы живем в свободном обществе. Мы можем делать все, что нам хочется, и не оглядываться на предрассудки.
– Нет, Аркадий, – покачала головой Натали. – Нет, нет и нет. Между нами все кончено.
– Натали…
Он попытался схватить ее за руку. Резкая пощечина охладила его порыв.
– Я все сказала. То, что произошло между нами, – этого никогда не было.
Он неожиданно разозлился. Она впервые увидела его таким. Привлекательное лицо в обрамлении золотых кудрей сделалось недобрым, опасным. Губы болезненно скривились.
– Думаешь, меня можно просто оттолкнуть? – заговорил он. – Ты не понимаешь, какое я тебе оказываю одолжение. Передо мной многие на коленях ползают, чтобы просто быть со мной. И уж тем более поехать на Бали!
У Натали словно пелена упала с глаз. Она поняла, что больше не испытывает чувств к стоявшему перед ней стройному красавцу.
– Какой ты мерзавец, – поджала она губы. – Я даже не представляла. Не подходи ко мне больше. Забудь номер моего телефона и меня забудь. С этого момента мы не знакомы.