Натан Фрост прочищает горло, и когда мы все смотрим на него, говорит.
- А как на счет факта, что за последние два месяца этот завод превратил свои убытки в прибыли и высвободил кучу наличности для объединения?
- Это временные явления, - парировал Хилтон. - Мы можем ожидать больших убытков в ближайшем будущем.
- Джонни у тебя нечего добавить? - спросил Билл.
- Есть, конечно. Завод Алекса - единственный завод, который может делать чудеса - поставлять то, что нужно клиенту в удивительно короткие сроки. Вы все слышали о визите Бернсайда. С таким заводом мы сможем наделать столько продаж, что они просто взорвут рынок.
- Да, но какой ценой? - отреагировал Хилтон. - Уменьшением размеров партий до размеров ниже оптимальных. Жертвованием всего завода на благо одного заказа? Вы знаете долгосрочные последствия?
- Но я не жертвовал своим заводом ради одного заказа, - не могу сдержать своего раздражения я. - Признанный факт, что у меня нет ни одного заказа отгруженного позднее согласованного срока. Все мои клиенты довольны.
- Чудеса существуют только в сказках, - говорит Хилтон цинично.
Никто ничего не говорит в ответ. Наконец я не выдерживаю и спрашиваю.
- Так какой будет вердикт моему заводу? Мой завод закрывается?
- Нет, - отвечает Билл. - Совсем нет. Ты думаешь, мы такие плохие менеджеры, что закроем золотой прииск?
Я облегченно вздыхаю. Только сейчас я замечаю, что сдерживал дыхание.
- Как менеджер по производительности объедения, - говорит Хилтон с красным лицом, - я считаю своим долгом возразить.
Бил игнорирует его и, поворачиваясь к Джонни Джонсу и Натану, спрашивает.
- Ну что скажем ему сейчас или подождем до понедельника?
Они оба смеются.
- Хилтон, этим утром я просил тебя посидеть за меня на отчете потому, что мы встречались с Гранби. Через два месяца трое из нас двигаются вверх по лестнице, в группу управляющих. Гранби оставил на наше усмотрение, кто будет следующим менеджером объединения. Я думаю, что трое из нас уже решили. Мои поздравления, Алекс, ты займешь мое место.
Когда я возвращаюсь на завод, Фрэн держит сообщение.
- Это от Билла Пича. Что произошло?
- Скажи всем. У меня хорошие новости, - улыбаюсь я.
В сообщении от Билла говорится: 'Я рекомендую тебе использовать эти два месяца, чтобы подготовиться. Тебе еще надо многому научиться, отчаянный.'
Наконец у меня появилась возможность найти Иону в Нью-Йорке и изложить ему все последние достижения. Хотя он был и рад меня слышать, но, похоже, нисколько не удивился.
- И все это время я боялся, что потеряю свой завод, а теперь у меня их будет целых три, - говорю я Ионе.