— Ну как тебе, понравилось? — Не знаю, непривычно. А что конь всегда вот так подкидывает своего всадника? — Это с непривычки кажется, что подкидывает, потом к этому привыкаешь и не замечаешь.
Старк, мне пора возвращаться. Лучше если мы в поселок придем разными дорогами и раздельно. Так. надо. — Вельда, мне скоро исполнится двадцать и я покину поселок, где мне тебя искать? — Как где, — удивилась она, — разве я тебе не говорила, что сопровождаю короля? Там где будет король, там буду и я. Она лихо вскочила на своего коня, рисуясь передо мной и не спеша потрусила к площади поселка. Мне хотелось окликнуть её, и словно почувствовав это, она обернулась и помахала мне рукой. Я помахал в ответ.
Домой я пришел только тогда, когда и солдаты и Вельда уже покинули поселок. — Зачем приезжал король? — спросил я у Стива. — Король Нибел приезжал сказать, что наша жизнь в поселке ни как не изменится и он не претендует ни на наши вольности, ни на наши права. Ему вполне хватает того, что мы ежегодно отправляем в его королевство детей богини. Он так же обещал помочь, если мы будем испытывать в чем нибудь нужду. Король кстати спрашивал о тебе и хотел с тобой познакомиться. Но увы, ему сказали, что его визит внезапен и ты сегодня на охоте. — Стив, я хочу научиться ездить верхом, — это возможно? — Вполне. Я уже заказал купцам прислать в поселок тройку хороших лошадей. — Стив, а откуда у нас деньги? Мы часто получаем оружие, материю, кожу, готовую обувь и одежду, книги. Теперь вот лошади… — Ты богат Старк, до поры до времени я не хотел об этом тебе говорить, но твоя мать передала купцам больше сотни кошелей с золотом. Я старался их особо не тратить. Часть денег я вложил в торговлю и теперь мы живем на проценты. Их вполне хватает на наши расходы и ещё даже остается.
После обеда, словно наверстывая упущенное время утренней тренировки, Стив меня загонял. Давно я так не уставал. У меня даже руки стали трястись от напряжения. К Сэму я пошел еле еле передвигая ноги. — Устал сынок? — участливо спросил он, когда я ещё мокрый после купания, отдавал ему свежепойманую рыбу. — Есть немного. — Сегодня я тебе расскажу легенду о золотой деве, имя которой Вельда. Я вздрогнул. — Давным давно, когда люди и боги жили бок о бок, у бога Солнца и богини Луны родилась дочь. Она не была писанной красавицей, но те, кто встречал её, не могли на неё налюбоваться. Невысокого роста, рыжеволосая, с веснушками на лице и золотым цветом кожи унаследованными от отца, она несла радость людям просто тем, что находилась рядом. От матери ей досталось холодное сердце и острый ум. Многие парни сохли по ней, многие боги искали её расположения, но она оставалась равнодушной к ухаживаниям.