Так что готовьтесь барон, сегодня вы будете в центре внимания. И можно я вам дам один совет? — Я весь во внимании. — Оставайтесь в своем стиле сэр. Эта косынка, волосы собранные в узелок на затылке, шпага и пистоль за поясом, — завтра уже половина молодежи будет щеголять в таких же нарядах. И ещё, постарайтесь или никого не выделять из наших девушек, или одарить своим вниманием каждую из них, тогда в первом случае вы будете человеком который страстно любит, но несчастлив влюби, а во втором- галантным и прекрасным кавалером.
— Благодарю за советы сэр Уэст, а то я действительно был в затруднении, какую манеру поведения мне выбрать. Во сколько начнется раут? — Как обычно около девяти вечера. Постарайтесь к этому времени как следует поужинать, а то кроме вина и напитков ничего другого не будет… И мы разошлись.
Я так и не понял, чему был посвящен прием? То ли возвращению лорда с женой из столицы, то ли моему появлению в гостях. Как бы там не было, но зал для раутов был заполнен. Многочисленные группки гостей то образовывались, то распадались. Я подсматривал в щель портьеры. — Что, страшно? — спросила леди Луиза, опираясь на руку мужа она отдыхала перед тем как войти в зал. — Страшно, — честно признался я. — Вот и мне страшно, а Уэст только посмеивается. Ему хорошо, все знакомые, а я тут никого толком не знаю, кроме двух трех человек, которые сговаривались насчет нашей свадьбы, да приезжали в Венсус вместе с лордом.
— Не волнуйся дорогая, все как обычно, — проговорил сэр Уэст, — посмотрят на тебя, немного посплетничают, а потом все свое внимание переключат на сэра Арта. Вот кому сегодня придется нелегко. Ты заметила сколько девиц привезли родители и родственники, а я ведь только двум трем друзьям отца шепнул, что барон свободный молодой человек. — Вот всегда так, — притворно посетовала леди Луиза, — мечтаешь, мечтаешь оказаться в центре всеобщего внимания, а тут появляется некто белоголовый и все внимание забирает себе и за что мне такое наказание? Ладно пошли, а то нас и так ждут.
В зал мы вошли вместе, правда я скромно держался чуть сзади. — Леди Луиза и лорд Уэст, — затем небольшая пауза, — сэр Арт, барон Дальних рубежей, рыцарь Удачи. Все внимание обратилось на нас. Маленькая и миниатюрная Луиза смотрелась маленькой девочкой между нами и только хорошо заметный животик говорил о том, что скоро она станет матерью. Я уже несколько раз обращал внимание, что муж смотрит на Луизу с любовью и обожанием и это при том, что сговор о свадьбе происходил без участия молодых. Они видели друг друга только мельком.