- Не отвлекайся, Виталий, работай. Сейчас еще Игорь приедет, ты его будешь задерживать.
Единственный вариант, позволяющий хоть как-то идентифицировать автора, — внимательно просмотреть первую главу, в которой, наверняка, есть какие-то сведения об объекте исследования, в том числе, может быть, и географические. Такую пакость — просто выдернуть из текста — шеф сделать не может, смысл теряется. Так и оказалось. На тридцать первой странице я наткнулся на ссылку: оказывается, вся статистическая информация была собрана в Донецкой области, вряд ли соискатель из Луганска или Харькова будет использовать сведения, собранные у соседей, в ученом совете или в ВАКе могут же и неправильно понять…
Удовлетворенный собственной сообразительностью и проницательностью я уже спокойнее и внимательнее проглядел еще и третью главу. К тому моменту, когда появился Игорь, я ее досматривал. Мои замечания и правки кардинального характера не носили, и мы с Игорем в течение пятнадцати-двадцати минут все утрясли, что называется, в текущем порядке.
Пока с нашим “бестселлером” знакомился Игорь, я порылся в кипах журналов и газет, разложенных у шефа (наверное, только по одному ему известному принципу) на стульях и, выудив нечто на первый взгляд интересное, уселся читать на единственный свободный в кабинете шефа стул. Игорь или вычитывал менее въедливо, или схватывал все гораздо быстрее, но уже через час он закрыл папку и поздравительным жестом протянул мне руку:
- Синьор, к вам претензий нет!
Глядя на наши довольные физиономии, шеф тоже изобразил какое-то подобие улыбки:
- Правки внесли?
- Угу, — хором промычали мы с Игорем.
- Ладно, тогда свободны. Но учтите, если еще что-то непотребное вылезет я вас тоже дерну.
Мы и с этим согласились. На том и расстались.
Больше “творческий коллектив” в полном составе не собирался. Спустя пару месяцев мы с шефом пересеклись на нашем излюбленном месте, и он вручил мне еще один конверт. На все вопросы о подготовке к защите шеф отвечал уклончиво, мол, еще не все известно, но работа принята, поэтому можно спать спокойно, без угрызений совести. Терзаться по этому поводу я и так не собирался, поэтому, как говаривал когда-то бровастый генсек, “с чувством глубокого удовлетворения” положив конверт в карман, поехал домой.
Дома я первым делом заглянул в конверт и вынул из него несколько грязно-зеленых купюр различного достоинства. С учетом того, что было выдано ранее в виде аванса, все составляло ровно половину обещанного.
Прошло несколько месяцев. Шеф признаков жизни не подавал, да и я, забегавшись, о своих квазинаучных исследованиях вспоминал нечасто. Но однажды утром, открыв свежий номер популярной газеты “Новости и комментарии”, я обнаружил небольшую информашку, извещавшую население Украины, что в Донецке почти одновременно защитили кандидатские диссертации по экономическим наукам сразу два “отца” области. Сердце екнуло, но заметка была очень маленькая, и ни темы диссертаций, ни вклад в науку и практику журналист в ней не указал. Однако эта статейка подтолкнула меня к более решительным действиям: раз диссер защищен, пора бы и с исполнителями рассчитаться.