— Я слышал, ты уезжать собираешься, Рубен. Вроде в Штаты… Это правда?
Говоря это, Лис достал из ящика стола коробку с сигаретами и пепельницу, поставил перед Карпетом. Разговор происходил вчера вечером, около пяти часов. Солнце садилось в окне за спиной Лиса, слепя глаза Карпету.
— Уезжаю или нет, это мое дело, — поморщился Карпет. — И к убийству Гарика никакого отношения оно не имеет.
Он достал свои сигареты и закурил.
— Гарик тут ни при чем, — сказал Лис. — Я про тебя спрашиваю.
В дверь кабинета постучали, Лис неожиданно гаркнул во весь голос: «Я занят!!!». Так гаркнул, что Карпет даже вздрогнул.
— Я понимаю, говорить об этом неприятно, — продолжил Лис. — Но в Тиходонске тебе уже делать нечего. Бизнес твой усох, авторитет тоже… Не надо морщиться, Рубен. Все усохло, и не только у тебя. Я знаю. И все знают.
— Я не морщусь, — сказал Карпет, прикрываясь ладонью. — Это солнце.
— Только там, в Штатах, у тебя тоже ничего нет. Хотя главное, что там нет Каскета…
— Он мне сто лет пофиг! — взорвался Карпет. — Я его не боюсь и уезжаю не из-за него…
— Ага. Значит, уезжаешь все-таки! — усмехнулся Лис.
Карпет вздохнул и ничего не сказал.
— Вот объясни мне, Рубен, как могло такое случиться. Вы здесь жили-поживали, добра наживали… Если это можно, конечно, назвать добром. Мерялись друг перед другом, у кого машина круче, у кого бойцов больше, кто кому глотку перегрызть может ловчее… А потом откуда ни возьмись появляется Каскет и всех вас загоняет под стол, как пионеров!
Лис произнес последнее слово с прононсом: «пионэров».
— Помнишь, был такой Амбал? Никому не известный сявка Амбал, из-под баржи откуда-то вылез. И он самого пахана вашего Черномора точно таким же макаром на понт взял когда-то, явился к нему с гранатой — ты или я, или оба разом! Психологический момент!
Лис многозначительно поднял палец.
— И Черномор слабину дал. И вы тоже дали, лоханулись перед Каскетом!
— Меня там не было… И у него не граната! А у него взрывчатки под центнер было! — огрызнулся Карпет.
— Да какая разница, Рубен! От него по-любому кило фарша осталось бы — будь там граната или бомба целая! Он на риск пошел, сыграл красиво! Показал себя как настоящий блатарь! А вы…
— А что мы? Какое твое вообще дело? Чего ты лезешь, куда не надо?
Лис почесал пальцем за ухом.
— Работа у меня такая, Рубен, — сказал он. — Лезть в ваши дела, понимаешь. А когда он вас всех в своей ханайке запугал, он к тебе домой пришел! Домой! Где ты отдыхаешь, где Ева живет, Артурчик… Так только полные отморозки поступают! И тебя запугал! Да так, что ты «ответку» не включил и вообще язык в жопу засунул, даже братве ничего не сказал, сходняк не собрал! Проглотил обиду, короче! А теперь вообще убегаешь с родной земли!