Странно…
До обеда москвичи сидели у главбуха, после обеда ходили по цехам, вооружившись картонными папками с техкартами. Вартан Акопович весь день сидел как на иголках, звонил друзьям во все инстанции, но те почему-то успокоить старого другана не спешили и быстро сворачивали разговор. В конце концов он не выдержал, сунулся было проводить на спирто-приемочный участок, где, как назло, сломался насос, но встретил решительный отказ.
Вечером, около шести, Сумский снова постучался к нему в кабинет. В этот раз он казался не таким чопорным и злым, на ввалившихся щеках играл румянец.
— Я тут составил список кое-каких уточнений, — он протянул стопку принтерных распечаток. — Подготовьте мне к завтрашнему утру, пожалуйста.
Вартан Акопович мельком глянул на бумаги и убрал в стол. Это сейчас не главное. Он откинул крышку встроенного в секретер бара-холодильника, извлек оттуда увесистый штоф и тарелки с приготовленными заранее нарезкой и лимоном. Чем черт не шутит!
— Наш новый продукт! Совершенно секретный! Прошу отведать! Аналогов в Европе нет!
Он протянул штоф Сумскому. Тот подумал секунду, взял, поднес к глазам и прочел на этикетке:
— «Тиходонец», водка особая…
Пожал плечами и вернул штоф Вартану Акоповичу.
— А что здесь особенного?
— Да вы попробуйте! Сразу поймете! — воодушевленно призвал его тот и быстро разлил по рюмкам. — Наше инновационное внедрение, так сказать! Как раз то, за чем вы приехали!
— Вы так думаете? — произнес Сумский с сомнением.
Под пристально-восторженным взглядом директора он взял рюмку, понюхал, осторожно обмакнул язык. Застыл. Кивнул удовлетворенно и опрокинул водку в рот.
— Неплохо.
Вартан Акопович обрадовался.
— Чувствуете? Вишенка кислая, да? Персиковая косточка?.. Он очень вишню любил — раннюю, от которой рот сводит! Мог два кило умять за раз!
— Кто — «он»? — сухо вопросил Сумский.
— Георгий Иванович! Директор наш бывший! Это в его как бы честь водку выпустить собираемся!
— Вот как, — сказал Сумский и подцепил вилкой кружок колбасы с тарелки. — А почему — бывший?
— Так умер. Точнее, убили. Застрелили бандиты, — Вартан Акопович сокрушенно развел руками. — Я тут после него хозяйство принял и стараюсь, так сказать, по мере возможностей…
Сумский покачал головой.
— Какая трагедия. Сочувствую.
Непонятно только, чему он сочувствовал — то ли безвременному уходу из жизни Георгия Ивановича, то ли Вартану Акоповичу, продолжающему его дело.
Директор налил по второй. Сумский, у которого на скулах заиграли отчетливые красные пятна, молча отсалютовал рюмкой и выпил. Вартан Акопович представил вдруг себя в роли советского разведчика, пьющего с каким-нибудь обергруппенфюрером. Как в старом фильме «Подвиг разведчика», который он, в отличие от нынешней молодежи, хорошо помнил.