Яблоки уже собрали, но несколько штук еще висели на ветвях. Я сорвала одно и пошла обратно к дому.
Веня проснулся, как только я вернулась на веранду:
– Куда ты ходила?
– По участку прогулялась. – Я протянула ему яблоко: – Хочешь?
Он взял его из моих рук и провел спелым плодом по моему лицу.
– Иди сюда! – позвал он меня хриплым шепотом…
Когда мы прощались, Веня умудрился все испортить, расставив безжалостные точки над «i». Во время чаепития он объявил мне, что Ларису он никогда не бросит, она не сможет жить без него, и поэтому я не могу рассчитывать на что-то серьезное. Он не может мне ничего обещать, и поэтому я должна принять все как есть. Я слушала его, не понимая и недоумевая: зачем он говорит это сейчас? Можно было бы сказать эти слова при других обстоятельствах, в другой момент.
Я была еще здесь… вместе с ним, на этой веранде. А он был уже там – в своих делах: рабочих, семейных. С утра позвонила Лариса, и он успел переговорить с ней, бросая односложные реплики. В голове моей билась одна-единственная мысль: «Мы никогда не будем вместе! Никогда!» И никогда у нас не будет детей – толстощеких неугомонных карапузов, которые будут ползать под большой раскидистой яблоней в углу и пытаться схватить за хвост большую собаку. Почему-то с детских лет я всегда хотела иметь собаку. Но родители были против, они не верили, что это серьезно и что я стану ухаживать за псиной.
Я сглотнула. Это было ужасно: Веня был рядом и в то же время – далеко. Так он задал тон нашим отношениям – и ни разу не вышел за эти строго очерченные им рамки…
Наши дни
Мы поднялись по небольшой лестнице, ведущей на чердак. Я подумала, что сегодняшний вечер уж точно можно отнести к разряду странных и необычных. Над дверью висел еловый венок с серебристой гирляндой.
– Готовы к чудесам?
– Вполне.
Он смотрел на меня, чуть улыбаясь. А вот я не улыбалась. Мне по-прежнему было не по себе…
– Лучше закрыть глаза.
– Тогда я упаду…
– Я возьму вас за руку.
– Это лишнее, – отчеканила я.
«Странный какой-то товарищ, – недоумевала я. – Ведет меня куда-то под самую крышу. Зачем? Могли бы просто попить на кухне чаю. Все это как-то подозрительно!..» Я прогнала плохие мысли, в самом деле, глупо задавать себе вопрос: не опасно ли идти с незнакомым человеком на чердак, если ты и так находишься в его доме? И еще – в полной власти. Невольно мне полезли в голову фильмы о маньяках, и эти кадры я прогнала прочь волевым усилием. «Со мной все в порядке, ничего не случится, – твердила я заветную мантру. – Ничего и никогда…»
– Прошу! – Андрис галантным жестом открыл дверь.