Вампир показал. Заставить кровь врага светиться — разумеется, не «видимым светом» — дело не сказать, что особенно сложное, но муторное, требующее немало тонких наложений и переплетений. Невольно Ан-Авагар подумал, что сделался со временем в чём-то похожим на этого господина Гойлза — тоже слишком уж привык к грубой, прямой силе. А вампиры, особенно высшие…
Он с досадой оборвал привычные — слишком привычные! — мысли. Судя по тому, как госпожа Хюммель расправлялась с неупокоенными, самому Ан-Авагару тоже пришлось бы в открытой схватке с ней солоно, куда как солоно. Так что не задирай нос, сударь мой высший вампир. Или вомпер, как говаривают местные.
След пришлось сделать едва ли не полыхающим. Клара наконец сухо кивнула, щёки у неё ввалились, нос заострился, глаза утонули в глубоких тенях. Сказать по правде, она сама сейчас мало чем отличалась от вампира. Высшего.
— Довольна ли госпожа?
— Довольна, — отрывисто бросила Клара. — Хм, удивительно… Что я сама не… Мои же дети…
— «Прятали от таких, как ты, не от таких, как я», — ответил Ан-Авагар заученно-гордой фразой, вычитанной в своё время где-то.
— Не от таких, как ты, гм…
— Чем я ещё могу оказаться полезен сильномогучей волшебнице?
Глаза чародейки сузились.
— Ничем, вомпер. Лучше бы тебе скрыться сейчас с моих глаз. И как можно скорее.
— Великий Хедин в самое ближайшее время получит из уст моих наиподробнейшее изложение всего случившегося. — Ан-Авагар счёл нужным вновь поклониться. — Но… досточтимая госпожа Клара…
— Что тебе? — Она недовольно повернулась. Да, мать встала на след пропавших детей, всё прочее перестало существовать.
— Могу ли я надеяться увидеть вас вновь?
Что? Это сказал ты, Ан-Авагар, высший вампир, эльф по рождению, странник меж мирами по призванию? Ты ведь собирался тонко пошутить и пожелать ей счастливого пути — роль надо доиграть до конца — а вместо этого получилось…
Хедин ведает что!
Клара остановилась. Вскинула голову, взглянула на вампира в упор — прожигающим, яростным взглядом.
Однако Ан-Авагар не отвернулся и не потупился. Смотрел прямо, приняв вызов чародейки.
И с затаённым торжеством увидел пробивающийся на смуглых щеках едва заметный румянец.
Она ничего не ответила. Резко отвернулась и зашагала прочь по серой тропе, то и дело поглядывая себе под ноги.
Ан-Авагар постоял ещё какое-то время, провожая её глазами, потом вздохнул и повернулся. Ему предстояла дальняя дорога — до самого Обетованного, к престолу Великого Хедина.
* * *
Да что он себе позволяет, этот вомпер несчастный? Ей, замужней женщине, чародею, матери четверых детей — «когда, мол, увидимся вновь?». Хорошо ещё, на сеновал не пригласил, с места в карьер. Ух, пусть бы только осмелился! Мокрого места бы от него не оставила.