— Зачем вам это нужно?
Рассел понял, что ответ на этот вопрос станет решающим. Для всего разговора и для всей остальной его жизни. Он должен ответить сидящему перед ним человеку. Но еще должен ответить, причем окончательно, и самому себе.
— Я мог бы привести целый ряд причин. Но на самом деле хочу только одного — перестать быть подлецом.
В комнате наступила тишина.
Капитан долго смотрел ему прямо в глаза. Рассел без всякого труда выдержал этот взгляд.
— Я мог бы задержать вас как подозреваемого в убийстве Зигги Стардаста.
— Конечно, это в вашей власти, но не думаю, что вы станете это делать.
И счел нужным уточить, чтобы его утверждение не выглядело слишком самоуверенным:
— Капитан, я не какой-нибудь шакал. И если бы жаждал сенсации, то отправился бы в «Нью-Йорк Таймс», хоть и с некоторыми трудностями, которые вы представляете. Но, поверьте мне, это повергло бы весь город в панику. Невероятную, всеобщую панику. А у меня нет ни малейшего намерения играть жизнями тысяч людей. Потому что речь идет именно об этом…
Он помолчал, по очереди посмотрев на капитана и Вивьен Лайт.
— О жизнях тысяч людей.
Рассел повторил последние слова, чтобы эти двое прониклись их смыслом так же, как он. И подкрепил свое утверждение сообщением, которое даже не знал, что труднее — изложить или услышать.
— Взрыв в субботу, если дело обстоит так, как я его вижу, это лишь начало — первый в длинной череде следующих.
Он поднялся и прошелся по комнате.
— По целому ряду причин, одна из которых — случай, я решил поговорить с детективом Лайт и с вами. Но я вовсе не собираюсь держать при себе информацию, которая могла бы спасти жизни множества людей. Я мог бы отправиться в Федеральное бюро расследований, но, мне кажется, лучше, если расследование начнется здесь, в этой комнате.
Он вернулся к столу, оперся на него обеими руками и слегка подался вперед.
Теперь он искал взгляда капитана.
— Мне достаточно вашего честного слова, что позволите присутствовать при расследовании.
Рассел знал, что между следственными службами всегда существовало соперничество. И знал, что особого накала оно нередко достигало между полицией Нью-Йорка и ФБР.
Капитан Белью представлялся Расселу опытным полицейским и славным малым. Но при этом он все же оставался еще и просто человеком. Мысль, что его округ может возглавить это расследование, а потом и заслужить похвалу, конечно, имела свое весомое значение.
Капитан указал на стул:
— Садитесь.
Он подождал, пока Рассел сядет, только потом заговорил:
— Хорошо, даю слово, что если ваше сообщение интересно, я позволю вам присутствовать при расследовании. Но если вы просто отняли у меня время, то сам лично пинком под зад спущу вас с лестницы.