Неприятности начались как всегда неожиданно: кто-то крикнул — внимание, цели! Целями оказались два патрульных Харриера, которые патрулировали местность и вероятно — шли на посадку в аэропорту Флойда Беннета. То ли британцы что-то увидели и послали патрульную пару проверить сигнал, то ли сами летчики — немало удивились светящейся полоске из ХИСов в темноте. Как бы то ни было — они были совсем рядом…
Сразу с трех точек — плеснулось пламя, в небо огненными кометами взмыли управляемые ракеты типа Стингер. Харриеры, пилоты которых еще не разобрались, что они видят — попытались уйти от ракет, щедро разбрасывая тепловые ловушки — но от Стингера ПОСТ не уйти и более современному и скоростному самолету. Две вспышки, две новые звезды — полыхнули над Куинсом, два британских истребителя-бомбардировщика вертикального взлета и посадки — рухнули на город. Однако — эта победа обещала быть пирровой.
Едва не ломая ноги, мы бросились вниз, здание, в котором мы дежурили — на верхнем этаже — каркас то был уже построен, но стройка не завершена и на лестничных пролетах — не поставили перил, шаг в сторону — и тридцать метров пустоты ждут тебя с распростертыми объятьями. Просто удивительно, как никто из нас не упал — но никто не упал и до первого этажа мы добрались без единого перелома…
Выскочили на улицу — пилот уже прогревал двигатели, в темноте зловеще светились дефлекторы, отклоняющие струю исходящего из двигателей воздуха для короткого взлета. К самолету бежали бойцы, грузились, понимая, что времени нет совсем, и чем быстрее мы свалим отсюда — тем целее будем. Но на сей раз нам так не повезло — если для Харриеров и их пилотов произошедшее стало неожиданностью, то для пилота вертолета, посланного на зачистку района. Приглушенное, отражающееся от стен зданий «вамп-вапм-вамп» застало нас на дороге — и мы бросились в стороны, уходя от красных трассеров, распоровших асфальт совсем рядом с нами.
— Отходим! Прикрывающий огонь! Прикрыть самолет!
— Цель слева! Вашу мать, слева!
Вертолет, осыпаемый градом пуль, не делающих вреда его броне — скрылся за зданиями, но мы все знали — он ждет момента для удара. И к нему — уже летят другие.
Прежде, чем кто-то опомнился — я побежал вперед.
— Русский! Куда, твою мать!
Машина. Винтовка. Достать винтовку — Стингеров больше нет и всем нам кранты…
Это была Барретт М82А2, противовертолетная модификация. Винтовка калибра 12,7, десять патронов в магазине, ведет огонь с плеча, опытный стрелок способен поддерживать темп один выстрел в секунду. Сбоку на цевье — лазерный прицел — целеуказатель AN-PEQ-2, для быстрого прицеливания и для целеуказания. Это была наша винтовка, винтовка которую я же закупил, переправил в Россию, которая оказалась в руках группе русского морского спецназа в качестве оружия поддержки, я видел, что ее погрузили в наш Рейнджер и надеялся, что она пока там, ее не успели перегрузить в самолет. Знал я и о том, какими патронами заряжена винтовка — потому что сам и консультировал военное министерство по их подбору для действий особых групп. NAMMO Raufoss AS, совместный проект Великого княжества Финляндского и Королевства Норвежского, читай — России и Священной Римской Империи, производило на своих сверхсовременных заводах патроны на основе наших, русских наработок, чтобы обойти экспортные запреты. И производили их так успешно, что они были официально или неофициально приняты на вооружение всех великих держав мира. Мк211mod0, подкалиберный бронебойный патрон, который может использоваться в снайперских винтовках, не повреждая ствол. Благодаря сердечнику из сплава на основе вольфрама в циркониевой оболочке и заряду взрывчатки — по своему поражающему действию по бронецелям он равен двадцатимиллиметровой пушке Маузера, на испытаниях, моделирующих городские бои — в некоторых случаях из этой винтовки удавалось повредить танк, стреляя сверху по плохо прикрытому броней с верхней проекции моторному отсеку. Если удастся выцелить вертолет и попасть — вряд ли он удержится в воздухе…