— Всем приготовиться!
— Держитесь, за что получится держаться… — мрачно проговорил сидящий рядом со мной на сидении отставной полковник морской пехоты САСШ Тимоти Ругид — а если не получается, то молитесь Богу, парни.
— Уже совершали экстренную посадку на таком? — крикнул я Ругиду в ухо потому что шум двигателей был оглушительным
— Нет, сэр! Но это очень крепкая птичка, да, сэр! Ее разрабатывали специально для экстремальных условий эксплуатации, если русские пойдут!
Утешил, однако…
В этот момент, самолет жестко ударился о полосу — типичный стиль посадки североамериканских пилотов, замедление бросило нас вперед. Пилот мгновенно переключил двигатели на реверс, специально предназначенный для коротких взлетов и посадок, самолет С14 тормозил так, что еще немного — и развалится. Замедление было впечатляющим…
Потом самолет остановился — и нас качнуло назад.
— Сели… — как-то потерянно сказал кто-то
— Леди и джентльмены, спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию. Надеюсь, что полет был приятным…
Взлет с Кастис Мемориал — никогда не забуду.
— Так, парни… Похоже, приехали — Ругид встал со своего места — как думаете, аппарель еще действует?
Рычаг на себя — и задняя аппарель начала с шипением открываться, открывая нам полупустую (брошенный кое-где транспорт не в счет) второстепенную дорогу. Было самое начало дня — мы взлетали из Вашингтона ночью, а сейчас — уже рассвело.
Парни полковника (никак не могу запомнить, что в отставке, да и какая ко всем чертям отставка) Ругида знали свое дело. Четыре человека моментально покинули самолет и разбежались, занимая оборонительные позиции вокруг самолета. Теперь наш периметр был укреплен двумя автоматическими карабинами и двумя пулеметами — ротным и взводным. Вполне солидно, если в окрестностях отыщутся рыщущие кузены.
— Сэр, зачем мы сюда прилетели? — спросил я Ругида
— Надо добраться до побережья, парень. Точнее — не до самого побережья — а до одного очень интересного местечка, там что-то вроде порта для наливников. Ты же хотел спецтранспорт, парень?
— Да, но не морской, а воздушный.
— Он там есть, парень. Такой, какого ты и не видал никогда.
— Поверю на слово.
— Эй, я бы сделал что-то, чтобы замаскировать самолет — сказал спустившийся на грешную землю, чтобы поразмяться Грей — пока мои дорогие соотечественники не засекли нас и не отправили десантную группу.
— Это они могут… — сказал кто-то
— Идея на миллион баксов — сказал Ругид — нам нужен какой-то наземный транспорт.
Я указал пальцем вдаль, на виднеющуюся вдали ферму.
— Сэр, держу пари, что там мы найдем сельскохозяйственный трактор