– Сегодня я почувствовал некоторую жалость к вам, Ворк. Но это прошло. Я буду ожидать даты вашего судебного процесса. – Он указал тонкой рукой на лестничную клетку, и я заметил, что она дрожала. – Теперь, пожалуйста, уходите.
– Очень хорошо, Кларенс. Спасибо, что уделили мне время. – Я спустился по лестнице, не оглянувшись назад. Хлопнула дверь его офиса.
Я нашел Хэнка в автомобиле, его рука торчала из открытого окна.
– Как все прошло? – спросил он.
– Не знаю.
– Действительно?
Я посмотрел на Хэнка.
– Действительно.
– Итак, куда теперь?
– Шоссе шесть-ноль-один, на Моксвилль. Я покажу тебе, где повернуть.
Мы выкатились из города, и чем ближе мы подъезжали к ферме Столен, тем сильнее натягивалась струна внутри меня. Моя голова потяжелела от плотно упакованных эмоций. Мы приблизились к дому Ванессы и остановились перед ним.
– Подожди здесь, – попросил я Хэнка, выходя из автомобиля и наклоняясь в открытое окно.
– Господи, Ворк.
– Последний раз, – сказал я ему.
Ферма Столен находилась в тени соседнего леса. Тонкие лучи света тянулись к сельскому дому, но достигали только красной стены старого сарая. Мы припарковались на изрезанной колеями дороге: слева дом, справа сарай. Я не заметил автомобиля Ванессы, но ее безымянный мужчина был недалеко – он наблюдал за мной из дверей сарая. Если бы я посмотрел вверх, то увидел бы дверь на чердаке, где мы с Ванессой нашли то, что, как полагали, будет длиться вечно. Я глядел на мужчину. Он работал на тракторе. В испачканных маслом руках он держал тяжелый гаечный ключ. Мужчина прислонился к высокой покрышке и изучал меня е видом собственника, пока я шел к нему по высохшей грязи. Он выглядел крупнее, чем я его себе представлял: мускулистый и как-то уныло молодой, но определенно это был тот же самый парень.
Я остановился в десяти футах от него и показал свои руки.
– Я не ищу никаких неприятностей. Мне всего лишь нужно поговорить с Ванессой.
Он положил гаечный ключ на капот трактора и двинулся ко мне, вытирая руки о штаны. На его лице отразилось волнение.
– Я думал, что она с вами, – проговорил он.
Я опустил руки, чувствуя себя дураком.
– О чем вы говорите?
Он остановился, возвышаясь надо мной, потом растерянно глянул на дом. Я проследил за его взглядом, надеясь увидеть Ванессу, но везде было спокойно и темно.
– Вчера вечером она не пришла домой.
– Что?
– И я не видел ее весь день.
У меня в животе возникла пустота. Что-то шевельнулось в глазах молодого человека, и я знал, что это было Я подошел ближе.
– Начните сначала, – сказал я ему. – Расскажите мне все.