— Но при этом я глаз не мог от вас оторвать. — Джейк глядел в пол. — Я изо всех сил старался не смотреть на вас, но взгляд сам находил вас, и я ничего не мог с этим поделать. — Он с искренней улыбкой посмотрел на Мэнди. — Я не ловелас, Мэнди. Я никогда не заговариваю с девушками в барах, неважно, день рождения у них или нет.
Мэнди почему-то насмешила его искренность. Может, такое открытое выражение чувств заставило ее нервничать. Видимо, в воздухе проскочила какая-то искра, потому что они оба расхохотались, как дети, которым запрещали смеяться. Смеющимся Джейк еще больше понравился Мэнди. Так он казался более живым и непосредственным.
— Над чем вы так хохочете? — спросил он между двумя приступами смеха.
— Понятия не имею, но как будто лед растаял, — сквозь смех сказала Мэнди.
Потом взглянула на друзей. Джордж отчаянно жестикулировал и проговаривал без звука слово «торт» будто вел детскую передачу на телевидении.
— Извините, — вздохнула Мэнди. — Мне пора. А то сейчас принесут торт, который, якобы, должен стать для меня сюрпризом, так что я возвращаюсь за стол.
Джейк кивнул с таким видом, будто вовсе не хотел ее отпускать. Он опять улыбнулся. В глазах промелькнула искорка.
— Вы очаровательная и абсолютно необыкновенная девушка. Счастливец тот, кому вы станете спутницей жизни. Если бы жизнь сложилась по-другому…
— Но не сложилась, да? — перебила его Мэнди. Она накрыла его руку своей, чувствуя внезапный прилив смелости. — Говорят, люди помнят друг друга по прошлым жизням, поэтому они влюбляются и женятся. Это родственные души, если хотите. Может, мы сегодня устраиваем себе счастье в будущей жизни?
Джейк посмотрел на нее. Его взгляд был красноречивей тысячи слов. Мэнди слегка опешила и почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.
— Доброй ночи, Мэнди… — только и смог выговорить он. — Так… так приятно было с вами познакомиться. — Он крепко сжал ее руку.
Перед тем как уйти, Мэнди забрала у него свою визитку, но он тут же вырвал карточку у нее из пальцев.
— Я все-таки хотел бы оставить ее у себя, — сказал он.
Мэнди взглянула на него, не зная, что сказать, и отправилась обратно к друзьям, которые тут же начали петь ей поздравительную песенку. Перед ней на стол водрузили огромный торт со свечами. Мэнди взглянула на Джейка, который присоединился к поздравлениям.
Он улыбался так, будто они знакомы целую вечность, и он горд тем, что пришел сегодня сюда.
— Мэнди, кто этот роскошный красавец у бара? — озвучила Ася общий вопрос.
— Т-с-с-с! Замолчите все, — сказал Джордж. — Мэнди сейчас будет задувать свечи и загадывать желание.