Мэнди жадно впитывала информацию.
— Ну, согласись, Ася, это далеко от идеала.
— Некоторым любовницам это, возможно, и не подходит. — Ася подняла глаза и передернула плечами. — Чувствительным натурам, которым подавай старомодную любовь, но у меня есть несколько подруг, которые и впрямь по-другому не могут.
— Да-а? И кто же это? — сухо поинтересовалась Дина.
— Женщины, которым карьера заменила детей, если хочешь. Они и без того достаточно загружены, им просто жаль тратить время на требовательных и деспотичных мужиков. Это слишком незаурядные личности, чтобы мириться с мужиками, которые хотят заполнить собой всю их жизнь. Такие женщины сами добиваются успеха, покупают себе большие дома и роскошные машины. Романы они крутят чаще всего с друзьями и воплощают самые разные желания.
— А по мне, так это удел недалеких и одиноких, — пробормотала Дина себе под нос.
— Нет, — покачала головой Ася. — Нет, они сильные, они просто по-другому устроены. Они не парятся, если им приходится встречать Рождество без любимого. Они празднуют в кругу семьи, а потом рядятся в маскарадные костюмы и устраивают себе отвязные выходные. Таким женщинам нужны не дети, а путешествия и впечатления. И что, спрашивается, в этом плохого? Они этого хотят, и они это заслужили.
Тут официант принес им три сандвича с разными соусами. Ася надкусила свой и оглядела подруг.
— Нет, я не говорю, что только так и надо жить, — продолжила она с полным ртом. — Но в этом нет и ничего зазорного. А иногда появление у мужа любовницы ведет к переменам. Обманутая жена всегда чувствует, что что-то не так. При хорошем раскладе муж будет искупать вину дорогими подарками, а она сама начнет чаще трахаться на стороне. А может, она влюбится и выйдет замуж еще раз, но дети останутся при ней. И какая-то ниточка всегда будет связывать ее с их отцом. Иногда случается, что во втором браке мужик ведет себя умнее. Он выбирает женщину, которая больше подходит для человека, которым он хочет стать, а любовница наконец получает мужчину, о котором так давно мечтала. Наконец-то он безраздельно будет принадлежать ей — ну, насколько это возможно с учетом бывшей жены и детей.
Переведя дух и откусив еще кусочек сандвича, Ася продолжила:
— Но иногда ей случается обмануться. Он может продолжать бегать к жене и спать с ней тоже.
— И откуда только тебе все это известно? — не сдержала удивления Мэнди.
— Ой, — передернула плечами Ася, — ну, ты же знаешь, что я несколько лет прожила в Париже. Там такое увидишь сплошь и рядом.
Мэнди распрощалась с подругами даже раньше, чем планировала. На душе у нее было беспокойно. На сегодня она взяла отгул, но оставаться одной ей не хотелось, поэтому она заскочила на работу, где провела кое-какие телефонные переговоры и ответила на электронные письма. Потом она поехала домой. Припарковавшись у себя на Квинс-Гейт и выключив мотор, Мэнди неожиданно для себя довольно долго неподвижно просидела в машине. Ей было не по себе от того, что никак не получалось выкинуть Джейка из головы. Она гнала эти мысли, убеждая себя, что он-то наверняка уже и думать о ней забыл. Мэнди собралась выходить из машины, взяла сумочку и уже потянулась за лежавшим на пассажирском сиденье мобильником, как телефон запищал — пришло текстовое сообщение.