— Девочки мои милые! Девочки мои милые! — Он бегал по квартире, не зная, за что взяться. — Давайте просто сядем, успокоимся и послушаем Барбару.
— Да, только она нам и поможет, — всхлипнула Мэнди.
Она в деловом костюме сидела на диване, укачивая дочь, а Джордж побежал к проигрывателю и включил диск. Он часто включал эту музыку, брал Бонни на руки и танцевал с ней по квартире. Малышка при этом агукала и улыбалась.
Заиграла музыка, и гостиную наполнил чудесный бархатистый голос Барбары Стрейзанд.
— Ничего не вышло, Джордж. Пора взглянуть правде в глаза: у нас все идет наперекосяк.
— Знаю, радость моя, знаю. Слишком много слез пролито, слишком много.
Джордж чувствовал, что назревают большие перемены. Чтобы поддержать Мэнди, он взял ее за руку. Мэнди очень любила, когда он вот так держал ее за руку. Этим он показывал, что будет любить ее, несмотря ни на что.
Машина затормозила возле роскошного особняка в Ноттинг-Хилл. Джейк с некоторой неуверенностью вышел.
— Папа! Папа! — закричали мальчики, бросаясь ему на шею.
Элен в некоторой нерешительности замерла на пороге. Очень непохоже на нее.
Джейк открыл багажник и достал чемоданы. Дворецкий пришел ему на помощь:
— С возвращением домой, мистер Чейплин.
Этими словами ознаменовалось вступление Джейка в ту жизнь, которую он некогда оставил.
А за десять дней до того между двумя любящими людьми состоялся прямой, открытый и честный разговор. Каждый из них привык жить по своим правилам и не мог приучить себя к подчинению.
Мэнди лежала в постели лицом к Джейку и держала его за руку.
— И что сказала Элен?
— Она, как всегда, была само спокойствие. Знаешь, она сказала, что считает, будто это не лишено смысла. Глупо, что я не вижусь толком ни с мальчиками, ни с Бонни. К тому же дом огромный, и мы не будем путаться друг у друга под ногами.
Мэнди кивнула.
— Она стала с кем-нибудь встречаться с тех пор, как ты ушел?
— Если и стала, то мне об этом неизвестно. Да и мальчики вроде ничего не рассказывали.
— Думаю, она будет рада твоему возвращению.
— Ну, если и будет, то виду не подаст. Ты же ее знаешь, она не из тех, кто умеет открыто проявлять свои чувства.
«Она понимает, что ты никогда не перестанешь меня любить», — подумала Мэнди.
— Понятное дело, все ее друзья и отец будут считать, что мы опять заживем по-человечески. Они просто не понимают, что этой самой жизни «по-человечески» у нас с ней много лет уже не было. Элен сказала детям, что я возвращаюсь. Они просто в восторге. Она понимает, мне нужно время, чтобы уладить все с тобой. Так скажи, Мэнди, какие моменты были для тебя самыми счастливыми?