— Идем, — улыбнулся Джейк. — Я сейчас закину сумки, мы отогреемся и подумаем, чем заняться вечером.
Мэнди в восторге взбежала по ступеням и схватила Джейка за руку. Тот открыл дверь и ввел ее в вестибюль гостиницы.
На массивном круглом столе красного дерева стоял изысканный букет. С потолка свисала огромная люстра. Воздух наполнял аромат туберозы, исходивший от чудесных свечей от «Louise Bradley», мерцающих то здесь, то там. Темные деревянные полы усиливали ощущение роскоши, а под лестницей сияла и переливалась огнями огромная рождественская елка. Лестница, ведущая на площадку, с которой открывался вид на вестибюль, была устлана роскошным темно-красным ковром. Стены украшали старинные картины. В камине потрескивали дрова.
У Джейка вырвался вздох.
— Отлично, — улыбнулся он. — Здесь так тепло и уютно. — Он обхватил руками лицо Мэнди и поцеловал ее. — Я знаю, ты любишь, чтобы все выглядело как на открытке. Ну как, я справился?
Пораженная, Мэнди не сводила с него взгляда. Неужели это не сон? Неужели вся эта красота только для нее одной? Она несколько раз моргнула, стараясь не упустить ни единой мелочи.
— Ты справился просто замечательно! Я так счастлива!
У Мэнди дрожала нижняя губа — не только потому, что ее переполняли чувства, но и потому, что она знала: у них с Джейком впереди одна-единственная ночь. Она старалась унять дрожь, но ее тяготили близость разлуки, сознание того, что волшебство кончится, едва успев начаться.
На самом деле на сегодня у них с Джорджем был запланирован рождественский ужин с друзьями. Они заказали столик в «The Ivy». Рождественские ужины в этом ресторане вошли в традицию — собиралась неизменно вся компания, а после чудесного ужина все расходились, старательно изображая трезвую походку.
Мэнди не отпускало чувство вины, ведь она в последнюю минуту отказалась от давно запланированной встречи с любимыми друзьями. Джейк приготовил ей сюрприз, и она узнала о предстоящей поездке только утром, когда он позвонил и сказал:
— Одевайся потеплее, я тебя увожу на два дня в совершенно роскошное место. Тебе понравится!
Мэнди отказывалась, но недостаточно убедительно. Они с Джейком не виделись всего два дня, а она уже безумно по нему скучала. К тому же голос у него был такой взволнованный. У нее просто духу не хватило сказать «нет». Телефонный разговор с Джорджем дался ей нелегко.
— Привет, Джордж!
— Привет, пропащая твоя душа. Сколько лет, сколько зим, — сухо отозвался он.
— Да, прости, что я так запропала. — Мэнди с трудом подбирала слова. — Мне очень стыдно, но я не смогу сегодня прийти. У меня изменились планы.