Он встал со скамейки в тот момент, когда Раков появился в дверном проеме. Перекинув ветровку в левую руку, Кротов пошел ему навстречу. Штакет шел справа от босса. Это сильно облегчало задачу. Когда до Барракуды с охранниками осталось несколько шагов, Александр отвел левое плечо назад, как бы давая пройти всей честной компании. Однако посторонился он так, чтобы места разминуться все равно чуть-чуть не хватило. И (вот чудо!) Штакет тоже отвел левое плечо назад. Обходя неожиданное препятствие, Штакет на секунду оказался лицом к лицу с Кротовым. Это была роковая ошибка, которую последний тут же использовал.
Как всегда, в момент активных действий все посторонние мысли, звуки и другие отвлекающие факторы как бы отдалились на второй план. Осталось одно – цель. На одном выдохе Александр начал движение. Правая рука мгновенно оказалась за бортом куртки Штакета. Большим пальцем он скинул фиксатор, удерживающий ствол в кобуре. Далее Кротов совершил одновременно три действия: выхватил ствол, отпрыгнул назад, и накинул куртку на руку с оружием. После завершения прыжка, он оказался прямо перед Раковым. Тот удивленно вскинул глаза, как и Пух, он еще не понял в чем дело. Разобраться в ситуации ему помог резкий выдох Штакета:
— …! — взгляды второго охранника и босса переместились на него, это дало Александру дополнительные мгновения, чтобы нагнать на лицо маску спокойного безразличия. — Ствол выхватил,…!
Как подтверждение его слов щелкнул предохранитель спрятанного под курткой пистолета. Теперь все взгляды переместились на Кротова, который держал у бедра смертоносную игрушку. Для прохожих все выглядело совсем невинно: стоят четыре человека, обсуждают что-то. Барракуда первым пришел в себя. Жестом остановил тянущегося за стволом Пуха, который еще не понял, что его "достанут" гораздо быстрее, чем он прикоснется к оружию.
— Молодой человек, я надеюсь, в ваших действиях есть смысл?
В этот момент Александр готов был расцеловать Дока и всю команду, готовившую досье на Ракова. Он вел себя как и ожидалось: не гнал панику, не пытался "быковать", а быстро понял, что ситуации достаточно сложная и лучшим выходом будет диалог.
— Конечно, — безмятежно ответил ему Кротов. — Мне необходимо поговорить с вами.
— Вам не кажется, что добиться встречи можно было и менее радикальным методом?
Александр, наконец, увидел в его глазах криминального деятеля искру удивления. Хорошо. Он ответил, не меняя тона:
— Меня бы в жизни не допустили непосредственно к вам. Дело бы застопорилось на уровне ваших помощников. Между тем, то, что я хочу обсудить с вами, является важным как для меня, так и для вас. Тем более, необходимо, чтобы вы отнеслись ко мне серьезно. Если вам сейчас ничуть не любопытно, зачем я все это провернул, то моя игра закончена, так и не успев начаться. Но, — тут Александр сделал рассчитанную паузу. — Если мне удалось вызвать у вас интерес, то я склонен оценивать шансы достичь своей цели как весьма неплохие.