Вскоре корабли отряда вновь образовали походный ордер, в который возвратился эсминец «Шаумян». Вместе с ним подошли эсминцы пришельцев, заняв позицию на траверзе «Профинтерна». На ближайшем ярко замигал прожектор.
— Экипажи эсминцев «Цинк» и «Цезий» приветствуют контр-адмирала и экипажи советских кораблей, — быстро прочёл сигнальщик. — По приказу адмирала не имеем возможности использовать радио. Следуйте за нами курсом…
— Всё ясно, мы тоже, согласно приказу, не пользуемся радиостанциями. Только принимаем радиограммы, — кивнул адмирал, обернувшись к командиру крейсера. — Передайте всем: следуем за гостями, курс…
На следующее утро советские моряки с восхищением любовались стройными рядами кораблей авианосного соединения адмирала Вильмунда-Коваля. Эскадра адмирала крейсировала у входа бухту Суда, которая врезается в побережье греческого острова Крит. Отряд советских кораблей вливался в состав соединения и переходил под командование адмирала пришельцев.
Контр-адмирал Владимирский пошёл на катере для представления новому начальству на флагманский корабль — авианосец «Сибирь». Если эсминцы с именами металлов и встретивший отряд на рассвете крейсер «Степь» особого впечатления на Владимирского не произвели, то линкор и авианосцы эскадры контр-адмирал рассматривал с восхищением профессионального моряка. Какие громадины! Подъём по трапу и небольшое путешествие по ангарной палубе «Сибири» навсегда остались в памяти адмирала. Как и вид успевших прославиться грозных «Триумфов», в техническом беспорядке отдыхающих в ангаре. Наконец пройден последний трап, ведущий на полётную палубу корабля, и взору предстаёт небольшая группа командного состава пришельцев. Расправив плечи, чётким строевым шагом Владимирский и сопровождающие его советские офицеры направились рапортовать своему новому начальству.
— Товарищ первый адмирал флота! Отряд кораблей Черноморского флота в составе крейсеров «Профинтерн», «Червона Украина», эсминцев «Шаумян», «Незаможник», «Дзержинский», «Железняков» прибыл в ваше распоряжение! За время перехода никаких происшествий не было, личный состав и материальная часть готовы к выполнению боевых задач. Командующий отрядом контр-адмирал Владимирский!
— Вольно, товарищ контр-адмирал, и вы вольно, товарищи, — улыбнулся здоровяк Вильмунд-Коваль. — Если не возражаете, я буду обращаться к вам, товарищ Владимирский, по имени-отчеству: Лев Анатольевич. Надеюсь, остальные товарищи также не будут возражать обращению к ним в такой форме?
Афины. Восьмое ноября
Щедро плеснув в бокал порцию коньяка, Иоаннис Метаксас невидящим взглядом уставился на этикетку бутылки. Последние события полностью выбили премьер-министра из колеи. Ещё позавчера ничего подобного не могло присниться и в страшном сне, а уже сегодня — стало реальностью.