— Иосиф Виссарионович, что так долго? Целых пять минут курили. Курить — крайне вредно для здоровья, — заметил маг, когда усевшийся в машину Сталин закрыл дверцу.
— Много чего вредно в жизни, а делать приходится, — буркнул в ответ Сталин. — Я больше полугода не мог найти нормального табака в вашем мире. И сейчас ты мне ещё про вред курения для здоровья расскажи.
— Что делать, мы не курим, не причиняем вред своему здоровью, и традиции табакокурения у нас нет, — развёл руками маг.
— Вы только другим вред причиняете, когда бодрствуете, — вставил шпильку Сталин.
— А вот это ты зря. Чьё здоровье мы радикально поправили? Чью страну сейчас модернизируют? Твою, Иосиф, — притворно обиделся маг.
— Я ещё посмотрю, что вы здесь натворили, — усмехнулся Сталин, — слишком много фантастичных результатов на бумаге. Посмотрим, что в действительности происходит.
Несмотря на показной гнев и недовольство, Иосиф Виссарионович лучился силой и здоровьем. После проведённого в неимоверной дали от дома полугода Сталин радовался родному московскому воздуху, грязному снегу аэродрома, нормальному табаку. Особенно его воодушевляло заключение, данное магами-целителями после изучения Древа Предков советского вождя. Каким образом маги-целители договорились с Предками, что предложили взамен, осталось для Сталина тайной. А вот результат — гарантия на сто пятьдесят лет бесперебойной работы физического тела, начиная от времени рождения — приятно грел душу. Маги-целители восстановили функциональность всех частей и органов тела. К сожалению, гарантии от маразма и физического воздействия со стороны никто не давал. Маги чётко разъяснили Иосифу Виссарионовичу, что проблемы каждого человека на Земле рождаются в его голове, в том числе проблемы маразма и слабоумия.
Впрочем, Сталин никогда не стал бы самим собой, если бы постоянно не самосовершенствовался и не учился на своих и чужих примерах. И на этот раз Иосиф Виссарионович посмотрел правде в глаза и переступил через разом устаревшие догмы и взгляды. Шутка ли, побывать в другой галактике, получить доступ ко многим тайнам мироздания, вернуться назад с гарантией поддержки со стороны могущественной цивилизации. Этот сидящий рядом гигант заменял его, Сталина, и, судя по отзывам, заменял неплохо.
Переместившись сегодня рано утром, Сталин, естественно, не успел войти в курс всех дел, но за время перелёта полистал подшивку газет и послушал радио. Новости впечатляли. Запад брызгал слюной и ядом, постоянно находя в Советском Союзе новые проблемы и недостатки. Советская пресса открыто писала о путях решения стоящих перед страной проблем, нисколько не отрицая существование трудностей и препятствий. Поначалу, читая многие статьи, Сталин не верил своим глазам. Потом задумался и со многим согласился. Пришельцы обладали силой и властью. А главное, они могли смело формировать нужное им общественное мнение, так как обладали непререкаемым авторитетом в стране. Они же из будущего, а значит — имеют опыт и знания прошлого. Доказать, что пришельцы не из будущего — невозможно. Сталин невольно испытал чувство восхищения и досады. Как жаль, что он не присутствовал при осеннем разгроме Антанты. Хотя маг пообещал, что Иосиф Виссарионович через годик-другой ещё насладится триумфом и победой.