— С севера нам тоже грозит опасность, — произнёс Берия, подавая Сталину донесение своего агента. — Вполне вероятен переворот в Норвегии.
— Что же, вполне логичные действия Германии, — прочитав донесение агента, произнёс Сталин. — В ближайшее время нас ждут интересные перемены в соседних странах. Наш сухопутный контингент с Крита надо эвакуировать, а фарерский гарнизон подготовить к быстрой эвакуации в случае войны. Лаврентий, ты пообщайся с югославами, чтобы они ничего не заподозрили. Ничего им не обещай, просто поговори. Нет смысла лезть в чужие разборки и традиционно обещать сербам помощь. Пора думать об интересах своей собственной страны, а не о братьях по вере. Как тебе нравятся успехи французов?
— Молодцы, красиво разбили итальянцев, — произнёс Берия. — Боюсь только, что в этот спор на периферии вступят немцы, и тогда у Дарлана возникнут серьёзные неприятности.
В январе 1941 года войска Заморской Франции вдребезги разбили вторгшийся на территорию Алжира итальянский корпус. Боевые действия перекинулись на территорию Ливии. Тунис оказался полностью под французским контролем. Берия никак не мог предположить, что его слова окажутся пророческими. Буквально через неделю на африканское побережье высадились передовые части германской армии под командованием генерала Роммеля. Начался новый этап германо-французского противостояния.
Бухта Суда. Первое марта
Зима в Эгейском море резко отличается от зимней погоды в море Баренцевом. И весна наступает намного раньше, чем на Родине. И служить на Средиземном море намного приятнее и теплее, чем на далёком севере.
— Товарищ контр-адмирал! Разрешите обратиться! Получена радиограмма со «Способного», — щёлкнул каблуками лопоухий вестовой, отвлёкая адмирала Владимирского от созерцания весенней природы Крита. — Разрешите идти?
— Да. Спасибо. Можете быть свободны, — адмирал отпустил вестового и пробежал глазами текст радиограммы. Так! Похоже, маховик бурно набирающей обороты войны подбирается к советской средиземноморской эскадре. И к военной базе на острове Крит.
— Филипп Савельевич, соберите через час командный состав эскадры, — распорядился Владимирский. — Для всех нас есть срочные новости. Похоже, наша мирная жизнь заканчивается.
— Товарищи командиры, получена радиограмма со «Способного». Капитан третьего ранга Козлов сообщает: турки запретили проход эсминца через проливы, — с ходу огорошил всех новостью Владимирский. — Я послал радиограмму в наркомат. Будем ждать дальнейших инструкций из Москвы. Я думаю, все понимают, что это провокация. Поэтому возвращайтесь на свои корабли и готовьтесь к худшему. Не задавайте вопросов, я знаю о происходящем не больше вашего. Капитан первого ранга Марков, останьтесь.