Средиземное море. Двадцать первое мая
— Товарищ контр-адмирал! Срочный вызов с Крита, генерал Батов на связи, — немного искаженный динамиком голос радиста отвлёк Владимирского от совещания с участием греческих и французских товарищей.
— Я буду разговаривать отсюда. Переведите разговор на гарнитуру связи. — Извинившись перед союзниками, адмирал отошёл от стола и надел наушники.
— Здравствуй, Лев Анатольевич, — возникало ощущение, что генерал Батов находится где-то за переборкой, а не в сотне миль от борта крейсера. — У меня к тебе возникло срочное, не терпящее отлагательств дело.
— Случилось что, Павел Иванович? — забеспокоился Владимирский. — Немцы выбросили новый десант? Итальянские корабли появились?
— Нет. Ни того, ни другого не произошло, — заверил Батов. — С уже высадившимися немцами мы почти справились. Сейчас вместе с греками гоняем их по горам. Итальянцы на свои корабли грузятся, драпают с острова.
— Хорошо. А то я уже забеспокоился, ведь всего три часа назад с тобой говорили, — с облегчением вздохнул адмирал. — Рассказывай, что за дело.
— Лев Анатольевич, мне надо, чтобы твои моряки забрали с острова пленных немцев, — тяжело вздохнул Батов. — Понимаешь, после того, как за два дня фашистские лётчики разбомбили множество жилых домов, греки стали просто на куски рвать сбитых немцев. В прямом смысле. Греческие солдаты и ополченцы больше не берут в плен немецких лётчиков и парашютистов, а отдают их на самосуд народу. У нас имеется уже около сотни пленных, про которых узнали местные жители и устроили у ворот лагеря для пленных целый митинг. Греческие женщины требуют выдать фрицев на суд народа. Сам понимаешь, мы не можем отдать пленных на растерзание и не можем ссориться с народом и греческими солдатами. Остаётся один вариант: вывезти пленных с острова.
— Да, ситуация, — рассматривая далёкий берег Крита, протянул Владимирский. — Хорошо, Павел Иванович, флот поможет в решении этой проблемы. Я прикажу эсминцу «Сообразительный» принять пленных на борт. Эсминец подойдёт к южному берегу острова. Старший лейтенант Ворков получит все необходимые инструкции и свяжется с твоими подчинёнными. Лучше всего провести погрузку в ночное время, чтобы не провоцировать налёты Люфтваффе.
— Им сейчас не до налётов, они в шоке от огромных потерь, — с удовлетворением произнёс Батов. — Пленные немцы говорят, что они не ожидали встретить в воздухе такое сильное противодействие. Большие потери понесли все фашистские воздушные эскадры. Пытаясь вернуться на свои аэродромы, много подбитых транспортных «юнкерсов» рухнуло в море.