— Ну что, товарищи, пришла наша очередь? — обвёл взглядом лейтенантов и сержантов Петров. — Все по местам! Связь на приём! Берегите людей, под пули не подставляйтесь!
Две «тридцатьчетвёрки» расстреливают немецкие танки, боевые машины пехоты решетят бронетранспортёры и крошат мотоциклы. На дороге немецкие бэтээры и мотоциклисты попадают под кинжальный огонь с флангов. Уцелевших нет.
В полукилометре от засады с ходу разворачивается вдоль дороги колонна немецких танков и на максимальной скорости атакует позиции роты Петрова. То появляясь над гребнем холма, то исчезая, Т-34 метким огнём выбивают танки противника. Немцам видны только мелькающие по нескольку секунд танковые башни и изрыгающие пламя стволы орудий. Потеряв пять танков и ещё два бэтээра, немцы откатываются назад.
Через двадцать минут девятка пикировщиков пытается бомбить позиции батальона. По самолётам открывают огонь зенитные и крупнокалиберные пулемёты, винтовки и карабины бойцов. Прицельная бомбёжка сорвана, хотя в батальоне появились первые раненые и контуженые. Один «юнкере» сбит, другой, сильно дымя, над макушками деревьев уходит на запад. Вслед немцам проносится вызванная комбатом и немного опоздавшая к месту боя шестёрка И-16. На волне лётчиков слышны отрывистые переговоры, ругань, мат. Добив подранка и не желая встречаться с опоздавшими истребителями противника, «ишачки» организованно возвращаются в тыл своих войск.
Немцы начинают артиллерийский обстрел позиций батальона. Гаубичная самоходная батарея вступает в дуэль с противником. Мотопехота противника пытается занять несколько удобных для рывка вперёд позиций. Снайперы выбивают несколько офицеров, и немцы отходят. Артдуэль заканчивается победой шести 122-миллиметровых советских самоходок. Батарея противника замолкает. Одна из САУ повреждена, и сейчас её экипаж с помощью кувалды и крепкого слова натягивает сорванную гусеницу. К сожалению, несколько шальных немецких снарядов нанесли первые потери, и в батальоне появились погибшие. День заканчивается, наступают сумерки.
Ночью комбриг принимает решение контратаковать обходящих слева позиции бригады немцев. Идёт передислокация батальонов, фронт батальона майора Заславцева растягивается. К утру старший лейтенант Петров получает приказ встретить прибывающих артиллеристов и плотно взаимодействовать с ними. В предрассветных сумерках с тыла подползает Т-26, на броне которого примостились несколько офицеров.
— Где командир роты? — приглушённым голосом спрашивает смутный силуэт одного из приехавших.
— Здесь. Старший лейтенант Петров. С кем я разговариваю? — Ротный делает пару шагов от блиндажа в сторону танка.