Источник радостно замерцал и воскликнул с детской непосредственностью:
— Ой, здорово! Спасибо! Я так боялся, что ты обиделась на меня навсегда.
«Что ж, оставим разборки с предполагаемыми врагами на потом, а сейчас нечего пугать своей мрачной физиономией друзей и родных», — решила принцесса. Она рассмеялась, и темное облако обиды, закрывшее душу богини, растаяло как дым. Поняв, что метание шаров на сегодня окончено и гроза прошла стороной, из своих укрытий начали выбираться мужчины, оживленно обсуждая эффектное зрелище.
Убедившись, что на него больше не сердятся, Источник исчез, оставив на немного пострадавшем в процессе разборки столе свежую череду изысканных закусок и несколько ящиков с отличным вином в углу. Заодно, кстати, он с шиком приодел и почистил принцессу и пирата от наслоений пустынной пыли. Лоулендцы радостно загалдели и ринулись к столу.
А неугомонный Рик, размахивая сразу двумя пирогами с разной начинкой, зажатыми в руках, закричал снова:
— Сестра, ну рассказывай, что же все-таки с вами произошло, или я умру от любопытства, и тебе придется регулярно спускаться в семейный склеп, класть цветы у урны с моим прахом, начищать ее серебряные бока и инкрустацию из драгоценных камней, чтобы они блестели в свете факелов!
— Я такая белоручка, Рик, что ни за одной урной, тем более за урной брата, ухаживать не собираюсь! Да и склепы не люблю! Оставайся лучше подольше живым, — серьезно заявила принцесса и, обняв брата, ласково взъерошила его лохматую голову.
Пользуясь случаем, Рик сорвал поцелуй с губ сестры и даже не получил за это по шее.
Элия обвела взглядом братьев, их лица, полные ожидания и, что удивительно, сочувствия. Мужчины уже начали догадываться о страшном испытании, выпавшем на долю их сестры, из неосторожных слов, брошенных Источником, и искренне переживали за принцессу.
— Все началось с жаркого лоулендского вечера, Рик, — пригубив бокал с вином, начала свой рассказ принцесса, усевшись за стол между Кэлбертом и Мелиором, тоже вкушавшими свою долю славы и общественного признания.
Остается лишь добавить кое-что о значительных и не очень событиях, последовавших за продолжительным семейным застольем, затянувшимся на весь день и значительную часть ночи.
Лишь на следующий день принц Кэлберт попал в кабинет Лимбера для подписания необходимых бумаг, подтверждающих его высокое происхождение, тогда же он посетил и грот Источника. После процесса посвящения, показавшегося пирату весьма сходным с купанием, с той лишь разницей, что купаться пришлось в волнах чистой энергии и одежда осталась сухой, Силы долго выпытывали у новоиспеченного принца, уверен ли он в том, что Элия больше не сердится на Источник и за все простила.