В ночь на воскресенье Меган убедила Риса пойти на один из открытых концертов в Гриффит-парке. Она хотела сидеть поближе к музыкантам, в передних рядах, но Рис уговорил ее устроиться подальше от выступающих. Он сказал ей, что так он сможет целовать ее без свидетелей, но это лишь отчасти было правдой. Пребывание среди сотен людей всегда давалось ему тяжело.
Сидя на покрывале с Меган, примостившейся меж его стройных бедер, Рис мог представить, что ничем не отличается от остальных, но когда она заерзала в его объятиях, его желание вспыхнуло с новой силой. Рис понюхал ее шею, ноздри наполнились особым ароматом.
И тут же все остальное перестало существовать.
Меган негромко застонала, когда Рис слегка прикусил гладкую кожу за ее ухом. Еле слышный вздох удовольствия заставил его на время забыть о жажде. И все же запах ее крови, ровное биение сердца — все это будило в нем животное начало.
Руки Риса на талии Меган напряглись. Он сжимал ее тем крепче, чем сильнее становилась его жажда.
— Рис? — Меган посмотрела на него через плечо. — С тобой все в порядке?
— Да, — сухо ответил он. — Почему ты спрашиваешь?
— Ты делаешь мне больно.
— Что? — Выругавшись, он ослабил хватку и откинулся назад, отстранившись от нее. — Прости.
Меган нахмурилась. Ну почему в его глазах то и дело вспыхивает красный огонек? Неужели игра огней в парке? А как тогда насчет тех случаев, когда они были наедине и без света?
— Может, пойдем?
— Честно говоря, я не готова, — ответила она. — Почему так рано? Ты уже хочешь уйти?
Да, он хотел этого. Столько людей, сидящих рядом, так много бьющихся сердец… Он надеялся, что, если удалиться от толпы, это поможет, но увы… И потом, Меган… Постоянное искушение.
Рис глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
— Можем остаться, если хочешь. — Он наклонился и оставил дорожку поцелуев на ее щеке. — Мне просто надо размять ноги. Вернусь через несколько минут.
Прежде чем Меган успела что-либо сказать, Рис встал и растворился в темноте. Вокруг было темно, тропок не видно, фонарей почти нет.
«Кого я обманываю? — думал Рис, когда толпа была уже позади. — Нет ни единого шанса, что мы с Меган сможем быть вместе. Отношения Делакура и Дейзи не оборвались только потому, что она приняла темный дар. Меган же никогда на это не пойдет, она решительно отринет саму идею стать вампиром».
Он уже хотел вернуться назад, в концертную зону, как вдруг обратил внимание сразу на две вещи: во-первых, за ним шла Меган, во-вторых — прямо перед ним стоял охотник… Рис выругался. Если он погибнет сегодня, это полностью его чертова вина. Он так сильно погрузился в размышления о том, чего никогда не может быть, что совсем потерял осторожность.