Ширл посмотрела на Риса: «Что мне делать?» Виллагранд напугал ее, и все же на каком-то подсознательном, инстинктивном уровне ее влекло к нему — совершенно необъяснимо. Это следствие его чар? Или причина — что-то более земное? Например, его примечательная внешность? Внешность старого пирата. «Рис, скажи, что мне делать?»
Он еле заметно мотнул головой: «Решай сама, но я бы тебе не советовал с ним связываться».
— Спасибо за предложение, — наконец сказала Ширл, — однако я думаю, что останусь с Рисом.
Во взгляде Виллагранда промелькнуло раздражение, он с трудом сдержал гнев.
— Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.
Ширл вздрогнула. Он что, угрожает ей?
— Возможно, в другой раз, — ответила она, пытаясь его успокоить.
Но было поздно. Он уже исчез.
Она подняла глаза на Риса.
— Наверное, можно было подобрать лучший ответ, — задумчиво сказала она.
— Ты так считаешь?
— Он старый, да? Даже старше тебя?
— Да. Но никто не знает, на сколько.
— Я ощутила энергию, исходящую от него. Это было… страшно. — Страшно и возбуждающе.
Рис тихо хмыкнул. Он сам мало чего боялся в этом мире, но Томас Виллагранд шел первым в списке.
Всю субботу, воскресенье и понедельник Меган беспокоилась о судьбе Ширл. Стала ли она уже вампиршей? Как чувствует себя в новом качестве? Меган еще не решила, хорошая ли это идея — иметь под боком соседку-вампиршу, но Ширл все-таки ее лучшая подруга и ей небезразлично ее состояние. Она многократно набирала на мобильном ее номер, но ответа не было.
Во вторник от Ширл все еще не было вестей, и беспокойство Меган стало постепенно перерастать в гнев. Ширл не может не понимать, что она волнуется, сходит с ума от неизвестности. Могла бы хоть позвонить! Или, если у нее не получается по той или иной причине, это мог бы сделать Рис.
В тот вечер Меган пришла в «Шорс» достаточно рано — она была рада уйти из дома и побыть среди обычных людей, у которых нет клыков, которые не пьют кровь и не спят в гробах.
В полночь она по привычке посмотрела на дверь и покачала головой, гадая, как много времени ей еще потребуется, чтобы перестать ждать Риса.
В 12:05 он перешагнул порог магазина под руку с Ширл. Меган в изумлении уставилась на подругу. Нет, она всегда выглядела потрясающе, но сейчас… Казалось, быть привлекательнее невозможно, но Ширл явно стала еще красивее, чем раньше. Изменения были едва уловимы. Тот, кто не знал Ширл, ничего особенного бы не заметил, но Меган видела все. Кожа стала чуть прозрачнее и бледнее. Волосы — гуще и блестели больше, чем обычно. И к тому же теперь Ширл обладала неотразимым сексуальным магнетизмом, который раньше так сильно не ощущался.