Кара остановилась отдохнуть и прислонилась к стволу одной из высоких сосен. Она огляделась вокруг, окинув взором деревья. Уже пару часов ее мучило подозрение, что кто-то за ней наблюдает. И преследует.
Она попыталась побороть страх, который все рос и рос, но оказалась бессильна против него. Возможно, ее выслеживают вирраны Дейрдры. Сердце заколотилось в груди вдвое быстрее, когда она заметила между деревьями какое-то движение.
Душа ушла в пятки, и она уже готова была кинуться прочь без оглядки, но потом вспомнила, как Лукан учил, что нельзя поддаваться страху, что надо встретиться с опасностью лицом к лицу. И если есть шанс одержать верх, она не должна упускать его.
«Одержать верх? Интересно как? У тебя же нет оружия».
Кара до сих пор поверить не могла, что ушла фактически налегке. Она взглянула под ноги и увидела палку, вполне длинную и толстую, чтобы использовать ее в качестве оружия. Потом вытащила мамин флакончик из-под платья и зажала его в ладони. Молитвы беспорядочно слетали с губ, но не помогли ослабить леденящий душу ужас. Она попыталась вспомнить все, чему учил ее Лукан, но один день тренировок не делает воина.
Справа от нее хрустнула ветка, и она резко повернула голову, подняв руку с зажатой в ней палкой. Никого. Она понимала, что это просто ее воображение, что ей мерещатся чудовища там, где их нет.
Она ахнула, когда повернулась и обнаружила стоящего перед ней мужчину. У него были черные волосы, заплетенные в косичку. Желтая рубашка и килт в сине-зелено-черную клетку сильно поношенные, но чистые. Она не определила его принадлежность по цветам пледа, а это означало, что он не из соседнего клана.
— Ты заблудилась?
Кара вздрогнула при звуке его низкого, глубокого голоса.
— Я могу тебе помочь, — продолжал он. — В лесу легко потеряться.
Она облизнула губы.
— Ты следил за мной?
— Да, — ответил он, кивнув. Голубые глаза смотрели спокойно и терпеливо. — Я увидел, как ты несешься, как будто от кого-то убегаешь.
— Из какого ты клана?
Он на мгновение отвел взгляд.
— Шоу.
Нигде поблизости не было никаких Шоу. Одно из двух: либо его прогнали из клана, либо он сам ушел, и Кара не была уверена, хочет ли знать, что предпочтительнее.
— Помощь мне не нужна, но за предложение спасибо.