— Почему мне нельзя завести хотя бы одного крошечного щенка?
— Потому что он не всегда будет крошечным.
— Ну пожалуйста, мама! — взмолился Дилан, обнимая ее за шею. — Я вел бы себя очень хорошо, если бы у меня была собака.
— Я в этом уверена, — сказала Дебора и поцеловала его в щеку.
* * *
— Том?
— Да.
— Это Дебора. — Она говорила тихо, не столько из-за того, что дверь в спальню, где спал Дилан, была открыта, сколько потому, что чувствовала себя предательницей, звоня ему. — У меня, э-э, остался в памяти телефона ваш номер, после того как вы звонили в прошлый раз. Вы еще не спите?
Он издал звук, похожий на смех.
— Сейчас только десять.
— У вас явно никогда не было детей.
— Выматываетесь, да?
— Особенно иногда. — Дебора сунула подушку себе под голову. — Сегодня я устала.
— Вы говорили с Джоном? — спросил Том.
— Да. Поэтому и звоню.
— Все это очень странно. Я о том, что Кельвин выбежал из лесу.
— Думаете, это было намеренно?
— Не знаю. Но если он просто остановился, чтобы передохнуть, то они бы нашли следы, ведущие от дороги в лес и обратно.
— Разве дождь не смыл все следы?
— Там остались следы того же размера, что и у Кельвина. Нужно достаточно много времени, чтобы они полностью исчезли. Кроме того, вы бы удивились, узнав, что можно увидеть с помощью камер и специальных приборов.
— Похоже, вы разбираетесь в технике.
— Я — нет. Но знаю людей, которые разбираются. А я читаю. И задаю вопросы.
— О камерах?
— И о других вещах. — Он помолчал. — В принципе, именно этим я и зарабатываю на жизнь. — Том опять замолчал, и Дебора подумала, что он на этом и остановится. Затем Том объяснил: — Я составляю информационные отчеты для больших организаций. Скажем, правительство хочет выдвинуть аргумент в пользу определенной системы предоставления медицинских услуг. Меня нанимают для составления документа, который они могут использовать, чтобы доказать свою правоту. Единственный способ сделать мою работу хорошо — это опрашивать представителей обеих сторон.
— А если вы услышите не то, что хотелось бы правительству?
— Значит я не справился.
— В смысле?
Он засмеялся.
— На самом деле это не так страшно. Если хорошо поискать, всегда можно найти то, что хочет твой клиент. Иногда я являюсь частью пропагандистской кампании, но стараюсь браться за такую работу как можно реже.
— Вы работаете дома?
— Да.
— Не надоедает?
— Никогда. Половину рабочего времени я провожу в разъездах, опрашивая людей и собирая данные.
Дебора была заинтригована. Она знала, что разговаривать с Томом небезопасно, но начался дождь, и, слушая мерный стук по крыше, она не хотела, чтобы он вешал трубку. Сунув босые ноги под покрывало, Дебора спросила: