— Прошу вас, Элли, присмотритесь. Может, кто-то вы зовет у вас дурные воспоминания. Может, в толпе окажется давний знакомый бабушки, которого вы давно не видели. Или вообще кто-нибудь странный.
Элли настороженным взглядом обвела толпу. Одних людей она знала, других — нет, но все выглядели совершенно нормально: в слезах, окаменевшие от горя.
Она отрицательно покачала головой.
— Очень жаль, мне так хотелось помочь.
Пятовски почти сочувствовал Йохансену. Такого рода убийства редко раскрываются.
Он проводил детективов до машины.
— Если могу чем-то помочь, дайте знать. — Детективы уехали.
Закурив «Лаки страйк», Пит поднялся на веранду и облокотился на перила. У него было предчувствие, что Элли с Йохансеном еще встретятся.
К Питу присоединились остальные.
— Как насчет того, чтобы прогуляться? — Дэн посмотрел на Элли. Стемнело, в кобальтово-синем небе засияла ущербная луна.
Элли с Дэном пошли по дорожке, ведущей к пруду.
— Не правда ли, хорошая пара? — Пятовски предложил Майе сигарету.
Майя, как и Пит, наблюдала за Элли и Дэном. Дэн обнял Элли за талию, их стройные фигуры будто слились. Вот они скрылись за углом дома.
— Да, хорошая пара, — согласилась Майя, но от сигареты отказалась. — Одно плохо: Элли — городская женщина, причем с огромными амбициями.
— А он ищет простой жизни и по уши погряз в виноградных лозах и лошадином навозе, — подхватил Пит.
Она вздохнула:
— Вряд ли подобное сочетание предвещает вечное блаженство, а?
Он шевельнул бровью:
— Как знать! Мисс Майя, а не прогуляться ли нам тоже? Вы мне поведаете о своем сценарии, а я вам расскажу о любимой доченьке, которую бабушка, наверное, так избаловала, что она ни капельки не скучает по бедному папочке.
— Я буду скучать по этим местам, — призналась Элли.
— А я буду скучать по тебе, — без промедления откликнулся Дэн. — Ты действительно не хочешь остаться? Чуть передохнуть.
Ах, как соблазнительно упасть в его объятия и забыть обо всем на свете! Какая-то часть ее (и немалая) жаждала этого, но Элли быстро напомнила себе, что цель не достигнута, что сейчас она нуждается в успехе больше, чем когда-либо. Нужно работать.
— Передохнуть, конечно, можно, но появится избыток времени для размышлений. Кроме того, хочется сбежать от Йохансена.
Она имела в виду, что детектив способен нагрянуть в Санта-Монику в любой момент, готовый допрашивать снова и снова. Если только не обнаружит того, кто оставил кровавые следы на балконе.
— Я долго думала, что трагедии тяжелее той, когда погибли родители, не бывает. Теперь знаю: бывает.
— Все позади, Элли. Довольно об этом. Постарайся отвлечься, займись продажей особняка.