– Ты действительно так чувствуешь? – тихо спрашивает он.
С каждым словом его голос набирает силу. О нет. Эти четыре слова так много говорят мне о нем, о его страхах и ненависти. Я хмурюсь. Конечно, я так не чувствую, не до такой степени. Или нет?
– Не настолько сильно, но теперь ты меня понимаешь.
– Да.
Вот дерьмо! Он выглядит смущенным и потерянным.
Глубоко вдохнув, я огибаю стол и подхожу к Кристиану, смело заглядывая в его полные страха глаза.
– Ты так сильно боишься наказания? – спрашивает он еле слышно.
– Я… нет. – Господи, неужели он до такой степени ненавидит чужие прикосновения? – Нет, я испытываю двойственные чувства. Я не хочу, чтобы меня наказывали, но во мне нет ненависти.
– Однако вчера, в игровой комнате… – Кристиан запинается.
– Я согласилась, потому что ты в этом нуждался. Я – нет. Вчера мне не было больно. В той обстановке это казалось чем-то неестественным, и я доверяла тебе. Если ты захочешь меня наказать, ты сделаешь мне по-настоящему больно.
В его серых глазах мечется буря. Время успевает расшириться и утечь, прежде чем он тихо говорит:
– Я хочу сделать тебе больно, но не больнее, чем ты сможешь вытерпеть.
Черт!
– Почему?
Он проводит рукой по волосам и пожимает плечами.
– Мне это нужно. – Кристиан замолкает, глядя на меня с мукой во взоре, закрывает глаза и качает головой. – Я не могу сказать.
– Не можешь или не скажешь?
– Не скажу.
– Значит, ты знаешь причину.
– Знаю.
– Но мне не скажешь.
– Если скажу, ты убежишь от меня, не чуя ног. – Его взгляд наполняется тревогой. – Я не могу так рисковать, Анастейша.
– Ты хочешь, чтобы я осталась.
– Больше, чем ты думаешь. Я не вынесу твоего ухода.
Господи.
Внезапно Кристиан прижимает меня к себе и покрывает страстными поцелуями. Он застает меня врасплох, и за его пылкостью я ощущаю страх и отчаяние.
– Не уходи. Во сне ты сказала, что не оставишь меня, и умоляла не оставлять тебя, – шепчет он.
Наконец-то! Так вот оно что!
– Я не хочу уходить.
Мое сердце сжимается.
Ему нужна помощь. Страх Кристиана так очевиден! Очевидно и то, что он блуждает в собственных потемках. В расширенных серых глазах застыла мука. Но я могу утешить его. Последовать за ним в его тьму и вывести к свету.
– Покажи мне.
– Показать?
– Покажи мне, что значит «больно».
– Что?
– Накажи меня. Я хочу знать, каково это.
Кристиан отступает назад, совершенно сбитый с толку.
– Ты хочешь попробовать?
– Хочу.
Втайне я надеюсь, что, если я уступлю ему, он позволит мне дотронуться до себя.
Кристиан удивленно моргает.
– Ана, ты запутала меня.
– Я и сама запуталась. Я хочу попробовать. Зато мы узнаем, сколько я способна вытерпеть. И если я выдержу, возможно, ты… – Я запинаюсь.