Ребята беспрепятственно проскакивают открытое место и скрываются на дне глубокой воронки. Первый этап пройден!
Бросаю взгляд в ту сторону, где находится усиленный бронетехникой пост чужаков, но там пока все спокойно. Они по-прежнему занимаются своими делами, не подозревая, что у них под носом находятся люди.
Вызываю Дронова, спрашиваю:
— Как вы там, командир?
— Что с чужаками? — вместо ответа интересуется он, не отвлекаясь на мелочи. Что ж, отозвался, значит, все нормально.
— Пока хорошо, вас вроде не засекли.
— Если бы засекли, я бы это и сам понял, — пытается отшутиться командир.
— Удачи.
— Надеюсь, — замечает Брюннер, — что дело и дальше так пойдет.
— Да, — соглашаюсь я, — тогда они доберутся до переулка, а там им полегче будет.
Оглядываюсь в сторону плаца. Твари по-прежнему работают. Что же они все-таки затевают? Никогда прежде чужаки не ковырялись в земле, а всегда приспосабливали под свои нужды наши подвалы и подземные коммуникации.
Вдали появляется несколько групп чужаков-пехотинцев, Дронову с его людьми их не видно. Сразу сообщаю ему:
— По периметру чисто, но к чужакам пополнение приближается. Если хотите выбраться отсюда, то сейчас самое время.
— Понял.
Парни резко выскакивают из воронки и, пробежав метров пятьдесят, укрываются за огромным, отвалившимся от фасада дома куском стены. Этот отрезок пути им тоже удалось пройти беспрепятственно и остаться незамеченными.
Начинает смеркаться, мир вокруг окрашивается в черные тона. Чужакам ночь не помеха, они в темное время суток видят, как днем. А у нас, к счастью, есть приборы ночного видения.
Снова внимательно осматриваю окрестности, но пока ничего настораживающего не замечаю:
— Порядок. Выждите три минуты, и на следующий рывок.
Сердце мое бешено колотится. Мы с Брюннером чувствуем себя паршиво, ведь мы можем лишь наблюдать, как парни пытаются выбраться из этого кошмара, не в праве вмешаться в случае их столкновения с чужаками. Но вместе с тем мы ответственны за их безопасность. От напряжения Курт слегка барабанит по прикладу винтовки кончиками пальцев. Цыкаю на него, и он прекращает.
Если сейчас парням удастся пробежать еще немного по открытому участку, они доберутся до безопасного места, скроются из поля зрения чужаков.
— Выходим, — слышится голос Дронова.
Мысленно желаю им удачи.
Еще один рывок. Они почти преодолевают опасный отрезок, когда темное небо пронзает резкая вспышка — словно мимо пронеслась горящая огнем молния. В том месте, где только что находились ребята, раздается страшный, оглушительный взрыв. Обломки камня летят во все стороны, улицу заволакивает дымом. Успеваю отследить траекторию вспышки, и смотрю, откуда произведен выстрел.