Последний чужак, поняв, что игра в охотников и жертву закончилась совсем не так, как планировалось, открывает ответный огонь. Теперь он сам легко может превратиться из охотника в жертву. В небе начинается настоящая дуэль, длящаяся всего несколько секунд. Противники резко расходятся, а затем направляют машины друг на друга и стреляют из всех стволов как бешеные. Оба получают пробоины, но наш выходит победителем. «Краб» разваливается на части, и обломки его падают вниз с длинными шлейфами дыма. Однако и нашему досталось. Катер теряет управление и боком снижается где-то за домами.
Парню повезло, что полчища «крабов», барражировавшие небо до прибытия белесого, уже улетели. Иначе набросились бы роем еще в начале боя.
— Это в полукилометре отсюда, — прикидываю я расстояние.
— Около того, — кивает Брюннер.
— Нужно добраться до него.
— Попадемся, — недовольно ворчит Курт. — Да и неизвестно, жив ли он.
— Это может быть нашим шансом.
— Мы не должны рисковать. Для нас главное передать информацию о белесых. А к летуну сейчас сотни тварей набегут, нам тогда не выбраться.
— Послушай, — стараюсь вразумить немца, — на катере может быть установлен мощный передатчик, и мы свяжемся с базой. А если катер на ходу и летчик жив, появляется хороший шанс удрать отсюда.
— Но катер подбит, — настаивает на своем Курт. — Он потерял управление и ушел вниз. Ты же видел!
— Его подбили, но он не разлетелся на куски, разве не так?
— Так, — кивает Брюннер.
— Повреждения могут быть незначительными. Реальный шанс для нас выбраться.
— Но… — начинает Курт, но я перебиваю его.
— Живыми такое расстояние нам не преодолеть, ты сам знаешь, сколько на пути чужаков, а на катере может получиться.
— Нас не выпустят, — парирует Брюннер. — Сейчас налетят «крабы», а по ходу еще и зениток сотни понатыканы.
— Он уделал четырех «крабов», Курт. Четырех! Ты своими глазами видел, что этот пилот настоящий ас. В случае неудачи мы потеряем немного времени на прогулку в полкилометра. Если там опасно, просто не высунемся и вернемся.
— Серьезная прогулка, — высказывает сомнения немец.
— Не спорю, но если все сложится удачно, мы скоро будем на базе.
— Хорошо, согласен, — сдается Брюннер.
Немца я уговорил. Остается самая малость: преодолеть полкилометра, которые наверняка будут кишеть тварями.