Нет сомнений, что пилот катера их тоже заинтересовал.
— Что делаем? — спрашивает Брюннер.
Понимаю, что он сейчас снова предложит оставить эту затею и придерживаться прежнего плана.
— Пойдем вперед и хотя бы понаблюдаем.
— Ладно, — разочаровано машет рукой Курт, — давай поглядим, что там.
Полкилометра преодолеваем довольно быстро. Укрывшись за развалинами одного из домов, осматриваем окрестности. Никаких следов катера не видно, что кажется странным. На всякий случай смотрю на радар. Пусто. Это меня настораживает — ладно мы, солдаты, но катер-то уж точно должен проявится на экране на таком близком расстоянии. Хотя, может, действительно Курт прав, и чужаки научились глушить все наши частоты.
Судя по дымному следу, оставленному в небе, катер должен был приземлиться где-то рядом, но его нет. И дыма тоже.
— Не мог же он раствориться, — размышляю я вслух.
— А может, улетел? — высказывает предположение озадаченный не меньше моего Брюннер.
— Мы бы увидели, тут открытое пространство.
Курт кивает.
— Зато я вижу чужаков, — шепчу я и ныряю за укрытие, хватая Брюннера за рукав.
Хорошо, что эти твари наряжены в свои ядовито-зеленые «костюмчики», иначе бы точно их не заметил. Все правильно — они чувствуют себя здесь хозяевами, могут разгуливать не таясь. Зато мы ползаем по развалинам когда-то величественного города, крадемся, озираемся, вздрагивая при каждом шорохе. Эти крысы превратили нас самих в крыс. Ну, ничего, мы еще вернем себе гордое имя хозяев матушки Земли.
Чуть приподнимаюсь из-за укрытия:
— По чужакам мы найдем катер.
— Ты с ума сошел?! И что мы будем с ними делать?!
Молчу, прикидывая, что мы и впрямь можем предпринять.
— Посмотрим. Если катер и пилот целы, то просто перестреляем чужаков к чертям, да и дело с концом.
— Ты авантюрист, — цедит Брюннер.
По тону Курта совершенно ясно, что ему до сих пор не по душе эта идея с поиском пилота.
— Иди за мной.
Мы потихоньку пробираемся между обломками, преследуя две цели: не потерять из виду чужаков и при этом не попасться им на глаза. Задача сложная, но мы пока с ней справляемся.
Чужаки сворачивают за угол. Мы выжидаем некоторое время, чтобы они протопали немного вперед, а потом шагаем в переулок за ними.
Ловлю себя на мысли, что на самом деле мы, «новоприбывшие», здесь неоценимые бойцы. Что было у людей будущего? Отменные технологии со всякими диковинными экранами и пластинами; великолепная аппаратура, выполняющая кучу разных функций; чудесный транспорт, доставляющий людей за минуты в разные концы света; прекрасная связь, передающая цветные картинки и кино на многие километры. И что? Где все это теперь?