Подполковник Г. поморщился, разогнал рукой сигаретный дымок. В его подразделении ни о каком курении не могло быть и речи — противник увидит тлеющий огонек сигареты с полутора километров, учует запах дыма даже через пару часов после того, как тут курили. Но летчики, которые с горьким смехом называли свои летательные аппараты «шарманками» — смолили вовсю, ожидая очередной, чрезвычайно опасный полет через линию фронта.
— Дани…
Подполковник увидел одного из своих офицеров, командира группы.
— Все нормально?
— Не совсем. Помнишь того парня из группы обеспечения, который полетел с нами. Ну, я рассказывал о нем.
— Помню.
— Он здесь, на базе.
— Вот как?!
— Его только что привезли из Курдистана сюда. Вместе со сбитым летчиком. Подобрал спасательный вертолет Шальдага.
— Да… я слышал.
Группу Шальдаг — ориентировали на поиск сбитого летчика. Только дела Рона Арада — сейчас и не хватало.[15] Спецгруппа в составе восьми человек высадилась в опасной зоне. Потом — им пришлось сматывать удочки, и они едва успели это сделать, выскочив из-под самого носа наступающих турков. А теперь оказалось — что летчик жив и каким-то образом спасен.
— Он нашел каким-то образом наших парней… верней, это мои парни нашли его, он тут что-то вроде медицинского освидетельствования проходил. Теперь ему разболтали, куда мы идем, и он хочет идти с нами.
Подполковник Г. присвистнул от изумления
— Здорово. А сам — что думаешь?
— Дани, я опасаюсь его. Он же отморозок конченый. Делает то, что ему въедет в голову в этот момент. Сигануть с летящего вертолета…
Командир группы посмотрел на своего подчиненного
— Такие же отморозки и мы с тобой.
— Да, но мы то с тобой специально подготовлены.
— Он спас летчика. Получается, что он вместе прошел с ним двадцать километров по враждебной территории, уклоняясь от вражеских патрулей и поисковых вертолетов. Не попал под американские бомбы. Ты уверен, что смог бы так же?
Офицер пожал плечами. Ответил честно.
— Нет. Нужно везение.
— И я — нет. И не забывай — если бы он не сиганул с вертолета, ты бы остался там, в Иране. Сгорел бы в сбитом вертолете. Приведи его сюда, я поговорю с ним.
Офицер отправился в сторону ангаров…
Русский оказался примерно таким, каким подполковник Г. его и представлял. Среднего роста, ничем не приметный, явно недоедавший в последнее время — но что-то в нем было. После большой алии начала девяностых — подполковнику Г. приходилось иметь дело с русскими, в том числе и теми, которые прошли Афганистан. Они отличались от многих… в них была какая-то суровость, это были еврее — и в то же время не евреи. Многие из них не уважали ни закон, ни устав, действовали, как им вздумается — но в то же время невозможно было представить их дрогнувшими и побежавшими, они предпочитали скорее умереть. В Армии обороны Израиля — главной ценностью считается солдат, он может выдать военную тайну, попав в плен, он знает, что его обменяют на десять, на сто, на тысячу человек — но вытащат и спасут. А вот русские… по ним можно было бить, и они держали удары до тех пор, пока от них ничего не оставалось. Иногда — подполковник находил в них пугающее сходство с исламскими фанатиками, с которыми они дрались — прежде всего, своей непреклонностью и готовностью на любые жертвы за то, во что они верили. Вот и этот — такой же…