Как это обычно и получалось, план операции начал разваливаться почти сразу. Подключив полевой телефон к внешнему разъему, с ними на связь вышел командир пехотинцев. Кратко объяснил, что он собирается делать. Управление еще не было утрачено, но комбат уже ничего не решал: уцелевшие превратились в загнанных зверей с одной мыслью — выжить…
Даже выстрел из РПГ — страшен сам по себе. Еще страшнее — когда ты не видишь стрелка, не видишь, откуда по тебе стреляют. В дыму — он выглядит как комета… как метеор… как комок огня, стремительно несущийся в полутора метрах над землей. Он несется на тебя из дымной темноты — и ты начинаешь жалеть, что ты находишься в танке. Потому что в обычного, двигающегося перебежками от укрытия к укрытию пехотинца он вряд ли попадет — а вот в стальную, грохочущую и плюющую огнем кастрюлю под названием танк — попадет несомненно.
Пехотинцы открыли прикрывающий огонь и танк — их танк, второй-первый, выкатившись в проход, послал заряженный флашет вдоль улицы, надеясь зацепить как можно больше ублюдков. Выстрелив, танк двинулся вперед, поливая огнем из спаренного с пушечным стволом пулемета и одновременно — из крупнокалиберного, на командирской башне. Следом — шел второй танк и боевая машина саперов…
Пуля крупнокалиберной снайперской винтовки, пущенная, видимо, с баррикады, с багажника пикапа или даже с заднего сидения мотоцикла впереди — ударила прямиком в бронестекло. Закаленная прозрачная броня не была пробита — но в мгновение ока она превратилась в мешанину трещин, расходящихся от кратера, оставленного пулей почти в центре прозрачного щита. Лейтенант не испугался — сначала, он просто не понял, что это, что произошло. Лишь когда стало нужно перезарядить пулемет — пришло осознание того, что он был на волоске от смерти…
Пушка бухнула еще раз. Впереди — на земле бесновалось мутное, дымное пламя, они шли прямо на него.
Лейтенант перезарядил пулемет — и в этот момент они врезались в составленную из машин, автомобильных покрышек и всякой дряни баррикаду. Нос танка начал задираться вверх, непонятно было, что это за баррикада, в сколько слоев стоят машины. Потом — баррикада не выдержала, танк шатнуло вперед — и они проломили горящую баррикаду.
По ним выстрелили — сразу из двух гранатометов и система защиты не смогла среагировать. Но ни тот, ни другой выстрел не смог причинить повреждения танку.
Пока…
— Полный вперед!
Лейтенант понимал, что их выживание — в движении и огне, движении и огне. Только их огневое превосходство — сможет пробить оборону и проторить путь остальным.