— О работе солдат я написал, но все же центральной фигурой были вы, товарищ подполковник. Из земли вытаскивали мины именно вы, и ликвидировали их тоже вы.
— По инструкции эту работу должен делать кто-то один, но не надо думать, что поручается она самому смелому или, более того, герою.
— Может быть, вы не считаете это геройством, но…
— Давайте лучше прекратим этот разговор, товарищ Черник, мы вряд ли выработаем общую точку зрения. И на будущее, пожалуйста, учтите — я не хочу фигурировать в ваших статьях в качестве героя.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Подполковник понял, что он тому виной, и решил хоть как-то сгладить негативный эффект от своих слов:
— Вы тут давно?
— Со вчерашнего дня.
— Ходили за грибами?
— Нет, не было времени.
— А грибов здесь, товарищ подполковник, полно, — вступил в разговор майор Ворличек. — Вчера ротмистр Кыдличек принес целую сумку.
— Это чистая правда, — заговорил ротмистр, — но когда я их срезал, добрая половина оказались червивыми. Сейчас в лесу очень сухо. Если бы пошел дождь, грибов было бы намного больше.
— Для грибов дождь был бы полезен, а вот для нашего дела — совсем наоборот. Я бы, например, очень хотел, чтобы такая погода продержалась хотя бы до конца завтрашнего дня, — отозвался Гумл.
— Я считаю, товарищ подполковник, что дождь все же будет: посмотрите, как небо заволакивает тучами. Самое позднее, к вечеру пойдет дождь, уж это точно, — сказал ротмистр.
— Если бы это был небольшой грибной дождик, то еще ничего. Но я знаю по опыту, что если на Шумаве начинается дождь, то он может идти недели две, — вставил Черник.
— Что там две недели, — добавил ротмистр, — бывает, что здесь все лето идет дождь. На Шумаве самая хорошая погода, должен вам сказать, в сентябре.
Они еще поговорили о погоде. Когда подполковник Гумл собрался уходить, к нему обратился Петр Черник:
— Вы разрешите, товарищ подполковник, сопровождать вас на место разминирования?
— На это, пожалуйста, не надейтесь.
— Я, конечно, понимаю, что нельзя находиться прямо у подземного тайника, но где-нибудь поблизости…
— Уверяю, разрешение на это вам не дал бы и сам министр…
— Но могу я хотя бы надеяться, что вы подробно проинформируете меня о том, что обнаружите?
— В том случае, если мы с вами еще увидимся.
— Вы что же, допускаете возможность несчастного случая во время разминирования?
— Вот уж об этом я как раз не думал. Только журналисту могла прийти в голову такая мысль! Я считал, что мы сегодня вечером расстанемся, только и всего.
— Если вы будете ночевать здесь, я утром мог бы за вами заехать.