— Я не особенно долго ходил в школу, сэр. Наши люди не признавали Конституцию и меня взяли в школу только после смерти отца.
— Ага. Логарифм — это степень, в которую возводится определенное число, называемое основанием, а число степени называется логарифмом. Тебе это ясно?
Либби напряженно задумался.
— В школе я не всегда успевал, сэр.
— Будьте внимательны. Если вы десять возведете во вторую степень, в квадрат, вы получите сто. Следовательно, логарифм ста при основании десять — два. Итак, чему равен логарифм девяноста двух?
Либби на мгновение задумался.
— Я не могу получить целого числа, это дробь.
— Очень хорошо.
— Тогда это приблизительно 1,978.
Роудес повернулся к капитану.
— Мне этого достаточно.
Дойль задумчиво кивнул.
— Да, этот юноша, кажется, производит арифметические расчеты чисто интуитивно. Но установим, что он может.
— Я боюсь, что для этого его придется отправить на Землю.
— Вы не отправите меня домой? — спросил Либби. — Мать будет очень недовольна.
— Нет, нет, не бойтесь. Я же не могу заплатить вам жалование за полгода. Когда вы сменитесь с вахты, я исследую вас в психометрической лаборатории. Нам хочется узнать, что вы еще можете.
В следующие часы капитан и навигатор дали уроки, на которых были рассмотрены: во-первых, теорема Пифагора, во-вторых, закон движения Ньютона и закон баллистики Кеплера, в третьих, объяснено, как без ошибки на глаз определять длину, площадь и объем. Ему объяснили теорию относительности, и он захотел кое-что добавить от себя, но когда юноша хотел заговорить, капитан Дойль поднял руку.
— Этого достаточно. Вы же загоните себя до упаду! Идите в постель, а завтра снова придете ко мне. Я забираю вас из рабочей группы.
— Так точно, сэр.
— Впрочем, как ваше полное имя?
— Эндрю Джексон Либби, сэр.
— Ну, мне кажется, ваша семья напрасно имела что-то против Конституции. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, сэр.
После того, как он ушел, офицеры обсудили свое открытие.
— Что вы об этом скажете, капитан?
— Ну, он, конечно, гений — один из несостоявшихся гениев, которые появляются время от времени. Я засажу его за книги, потом он покажет, что может. Меня не удивит, если на некоторые вещи у него появится собственный взгляд.
— С трудом можно поверить, что зачастую получается из этих парней — а на Земле они ни к чему не пригодны.
Дойль кивнул.
— В этом и заключается их проблема. У них тоже появляется чувство, что они никому не. нужны.
С помощью камер сгорания и дюз астероид был выведен на новый курс. Через несколько недель Восемьдесят восьмой мчался по проложенной для него траектории к Солнцу.