Словно галантный кавалер, Повелитель снял с пальца перстень с изумрудом и переправил его принцессе.
– Благодарю за щедрый дар, – кивнула та, принимая перстень Повелителя Межуровнья и понимая, что сегодня еще одна легенда стала явью. – Но сначала я хотела послушать историю о покушениях на мою жизнь из твоих уст, мой лорд. Иногда нет ничего лучше взгляда со стороны.
– Что ж, так, пожалуй, будет правильно, – польщенно согласился Злат, для которого такие просьбы, как и гостьи, зависающие в креслах над полом, были в новинку. – Знай, Джонк Вассард – младший послушник ордена Созерцающих и Плетущих.
– Забавное название, похоже на «Клуб любителей макраме», – отстраненно отметила принцесса, сосредотачиваясь на повествовании.
Повелитель улыбнулся, давая понять, что оценил оригинальную шутку гостьи, и собрался продолжать рассказ. Но тут посреди залы замерцало сиреневое облако метра полтора в поперечнике. Сгустившись до состояния деревенской сметаны, оно приняло форму октаэдра и напыщенно провозгласило:
– Повелитель Межуровнья! Волею Абсолюта и Сил Равновесия повелеваем!
– Что-о-о? – негромко проронил Злат, по-прежнему спокойно сидя на своем кресле-троне, и выгнул бровь.
– Э-э-э… мы насчет того… – мгновенно смешалось и заюлило «облако».
– Короче, – оборвал метания Повелитель.
– Перстень с душой Джонка есть вещественное доказательство по делу о покушении на принцессу Элию, которое рассматривает Суд Абсолюта. Ты должен передать его нам, – выпалили Силы, мерцая нервно, как перегорающая лампочка.
– Я? Я должен? – несказанно изумился Злат, губы изогнулись в мрачной улыбке.
– Волею Абсолюта, – робко протянули Силы, продолжая лихорадочно мерцать и сыпать искрами, похоже, с «лампочкой» случилось «короткое замыкание».
– Я никому ничего не должен. Я не подчиняюсь Силам, и не в вашей власти приказывать мне, тем более в моих владениях. Перстня вы не получите. Уходите, пока мне не захотелось пополнить коллекцию сиреневым облаком, – распорядился Повелитель.
– Значит, мы передадим, что вы нам отказали, – скороговоркой пробормотали Силы и изо всех сил рванули из Межуровнья, бормоча на ходу: – Чтобы мы еще когда сюда сунулись, есть же специальные Силы-Посланники, вот Связист этот чокнутый, пусть они и лезут…
– Значит, здесь можно разговаривать без помех? – иронично повторила слова Злата богиня.
– Теперь можно, – буркнул Повелитель, прищелкнув пальцами. – Я установил защиту от проникновения Сил.
– А им действительно нужна душа Джонка? – заинтересованно уточнила Элия, крутя в пальцах перстень, надевать его женщина не спешила.